Questions bibliques sur le livre de Josué

Q: Dans le livre de Josué, quel est le point principal du livre ?

R: Le livre de Josué est intéressant, car il peut être lu à au moins trois niveaux.

1. Le livre de Josué raconte comment Dieu a conduit les Israélites dans la conquête de la Palestine.

2. Il sert d'aboutissement à l'Exode et de commencement à leur vie en Palestine.

3. Ce livre montre avant tout que le choix de l'obéissance apporte la victoire et la bénédiction, et, de façon secondaire, que la désobéissance entraîne la défaite. Le livre des Juges enseigne des leçons similaires, mais dans l'ordre inverse, et donne de nombreuses leçons supplémentaires sur les formes de désobéissance. Enfin, Josué est utile pour nous permettre de tirer des enseignements de l'exemple de ce chef pieux.

Q: En Josué 1.4, comment Dieu a-t-il pu donner aux Israélites le pays des Hittites, puisque les Hittites vivaient au nord d'Israël, dans la Turquie actuelle ?

R: Josué 1.4 ne fait pas référence au territoire de la Turquie actuelle. Les Hittites avaient en réalité une colonie au centre de Canaan, qui comprenait la ville de Gabaon.

Q: En Josué 1.4, qu'est-ce que la « grande mer » ?

R: La grande mer était leur terme pour désigner la mer Méditerranée.

Q: En Josué 1.8, quel genre de prospérité est promis ?

R: Dieu promet à Josué le succès militaire. Josué lui-même n'est jamais devenu particulièrement riche. Si Dieu accorde aux chrétiens la réussite de bien des manières, nous devons prendre garde à ne pas nous laisser séduire par le mal que représente l'amour de l'argent. Tout ce que l'on peut dire de la prospérité financière, c'est que nous pourrions être aussi riches en cette vie que Jésus et Paul, qui ne possédaient pas grand-chose.

Q: En Jonas 1.8, que signifie « que fais-tu » ?

R: Cela pourrait signifier « quelle est ta profession » ou bien « que fais-tu (sur ce bateau) ».

Q: En Jonas 1.8-10, pourquoi auraient-ils eu peur lorsque Jonas leur dit qu'il adorait Celui qui a fait la mer et la terre ? Ils n'adoraient pourtant pas le seul vrai Dieu.

R: Ils ne croyaient pas au seul vrai Dieu, mais il semble qu'ils ne l'excluaient pas non plus. Les païens avaient tendance à accepter facilement de nouvelles divinités, et si l'on prétendait que ce Dieu avait fait la mer, alors il fallait compter avec lui dans ces circonstances. Certaines personnes agissent encore ainsi aujourd'hui : elles n'acceptent pas le seul vrai Dieu, mais elles ne l'excluent pas non plus. Elles aiment rester assises sur la clôture, sans se prononcer.

Q: Josué 1.11 a-t-il été prononcé avant ou après Josué 3.1 ?

R: Cela pourrait être l'un ou l'autre ; le récit ne suit pas un ordre strictement chronologique. En général, dans la Bible, on ne peut pas supposer qu'un passage est chronologique, sauf lorsque cela est explicitement précisé.

Q: En Jonas 1.11-15, les hommes ont-ils bien fait de jeter Jonas par-dessus bord, alors que cela semblait le condamner à une mort certaine ?

R: Normalement non. Mais ils étaient désespérés, et lorsque Jonas le leur demanda, ils firent ce qu'ils croyaient devoir faire. Cela peut sembler dur que Dieu les ait poussés à jeter Jonas par-dessus bord vers ce qui paraissait une mort certaine, mais Dieu s'en servit pour apporter la vie à de nombreux non-Juifs.

Q: En Josué 1.15, pourquoi devaient-ils prendre possession du pays, puisque Dieu le leur avait déjà donné en Josué 1.3 ?

R: Il y a là un point important à retenir. Dieu avait déjà déclaré que le pays leur appartenait. Cependant, le dur travail consistant à en prendre possession restait à accomplir. Aujourd'hui encore, pour connaître la victoire, il faut souvent collaborer avec Dieu afin de prendre possession de ce qu'il nous a donné.

Q: En Jonas 1.16, les marins sont-ils devenus croyants dans le vrai Dieu ?

R: L'Écriture ne le dit pas explicitement. Soit :

a) ils se sont réellement convertis et n'adorèrent plus que le vrai Dieu,

b) ils se contentèrent désormais de vouer un grand respect au vrai Dieu, lui offrant des sacrifices tout en continuant à sacrifier à leurs idoles.

Q: En Josué 2.1, Rahab n'était-elle vraiment qu'une aubergiste ?

R: Non, d'après Hébreux 11.31 et Jacques 2.25. En dehors de la Bible, la première épître de Clément (96-98 apr. J.-C.), chapitre 12, volume 1, page 8, dit la même chose. La Bible d'étude Nelson, p. 355, indique que le mot hébreu employé ici désigne une femme du commun, non rattachée à un temple religieux.

La note de la Bible NIV dit « ou peut-être une aubergiste », mais cela est inexact ici.

Q: En Josué 2.1, pourquoi des hommes pieux se rendaient-ils dans une maison comme celle de Rahab ?

R: Les hommes pieux ne devraient pas agir ainsi aujourd'hui. Proverbes 5.8 dit, dans le contexte de la tentation, que l'homme ne doit même pas s'approcher de la porte d'une femme de mauvaise vie. Cependant, trois points sont à considérer dans la réponse.

1. Proverbes 5.8 n'avait pas encore été écrit, et l'on ne pouvait attendre des gens qu'ils suivent des commandements qui n'avaient pas encore été révélés.

2. La Bible n'approuve ni ne condamne l'endroit où ils logeaient.

3. Le mot hébreu pour « aubergiste » et pour « prostituée » est le même. Rahab était certainement cette dernière, comme le montrent Hébreux 11.31 et Jacques 2.25. Il pourrait cependant exister une raison culturelle expliquant qu'il n'existe qu'un seul mot pour les deux. Peut-être les chambres des auberges et autres logements avaient-elles un double usage, servant simplement de lieux de repos pour des personnes honorables. Dans ce cas, si chaque auberge servait aussi de lieu de prostitution, il aurait été difficile pour des hommes pieux de loger dans une auberge pour des raisons légitimes sans que cela pose problème.

Q: En Josué 2.4-9, Dieu a-t-il récompensé Rahab pour son mensonge ?

R: La Bible ne dit jamais que Dieu a récompensé Rahab pour son mensonge, mais Hébreux 11.31 montre que Dieu l'a récompensée pour sa confiance en lui. Au-delà de cela, les chrétiens sont partagés, avec deux positions.

1. Certains disent que le mensonge de Rahab était un comportement juste : mentir à des personnes malveillantes est acceptable pour sauver une vie innocente et en temps de guerre. La New Geneva Study Bible, p. 298, dit : « la tromperie est une tactique nécessaire en temps de guerre ».

2. D'autres disent que le mensonge de Rahab n'était pas un comportement juste. Cependant, Rahab ne connaissait pas la loi de Dieu, et Dieu l'a récompensée pour l'avoir suivi, malgré sa connaissance imparfaite. L'ouvrage 735 Baffling Bible Questions Answered, p. 88, souligne que Dieu bénit les pécheurs malgré leur péché, car tous les êtres humains sont pécheurs.

Voir aussi la discussion sur Hébreux 11.31 et sur Jacques 2.25.

Q: En Josué 2.7, qu'est-ce qu'un gué ?

R: C'est un passage peu profond permettant de traverser une rivière.

Q: En Josué 2.18-21 et Josué 6.22-23, quelle est la signification du cordon écarlate ?

R: Pour Rahab et les Israélites, il s'agissait simplement d'un signe convenu entre eux pour préserver la vie de sa famille.

Irénée de Lyon (182-188 apr. J.-C.), dans Contre les hérésies, livre 4, chapitre 20, § 12, p. 492, mentionne que le cordon écarlate suspendu à la fenêtre rappelle le sang de l'agneau pascal que les Israélites avaient mis sur leurs portes en Égypte. On peut également y voir une évocation du sang, rouge comme la rose, de Jésus, versé pour nous. Ainsi, en un sens, nous aussi avons un cordon écarlate comme symbole de notre protection contre la colère de Dieu.

Q: En Josué 3.7, pourquoi Dieu voulait-il « élever » Josué ?

R: Dieu voulait que le peuple respecte Josué. Ils seraient ainsi plus enclins à lui obéir et à lui faire confiance. Philippiens 2.29 montre que les hommes pieux doivent être reconnus et honorés.

Q: En Josué 3.9-16, pourquoi Josué a-t-il attaqué depuis le centre de Canaan ?

R: On voit que cela avait un grand sens sur le plan militaire. Une attaque au centre séparait le million cent mille habitants environ du nord des neuf cent mille du sud. Il est intéressant de noter que cette stratégie de Josué, consistant à attaquer d'abord le centre de Canaan pour séparer le nord du sud, était apparemment connue du maréchal britannique Edmund H. Allenby. Il employa la même stratégie durant la Première Guerre mondiale pour libérer la Palestine des Turcs, et il fut lui aussi victorieux.

Q: En Josué 3.9-13, ont-ils eu des difficultés à traverser le Jourdain ?

R: Ce ne fut pas un problème pour Dieu. Le Jourdain mesurait, à hauteur de Jéricho, entre 25 et 30 mètres de large la majeure partie de l'année, mais lors de la crue de printemps, il pouvait atteindre la largeur d'un kilomètre et demi. Les espions purent le traverser à des gués peu profonds, d'environ un mètre, où seules quelques personnes pouvaient passer à la fois. Il semblerait que les Israélites aient eu besoin d'un très grand gué, ou bien d'un long détour. Cependant, Dieu avait un moyen plus rapide, que Josué annonça au peuple en Josué 3.9-13.

Ce fut un miracle, car les eaux s'arrêtèrent « dès que les pieds des sacrificateurs touchèrent l'eau » (Josué 3.15-16), et ils traversèrent à pied sec (Josué 3.17).

Q: En Josué 3.10, puisque Dieu chasserait sans faute les Cananéens devant eux, pourquoi certains d'entre eux subsistaient-ils encore à l'époque des Juges ?

R: Dieu n'a pas dit qu'il chasserait les Cananéens, mais qu'il les chasserait devant eux. Dans les cas où ils cessèrent de combattre les Cananéens, ceux-ci ne furent pas chassés.

Aujourd'hui encore, il existe des combats que Dieu nous donnera la victoire de mener, mais si nous refusons de les livrer, nous n'obtenons pas la victoire.

Il existe, dans les cantiques chrétiens, un thème récurrent consistant à « traverser le Jourdain », symbolisant le fait de mourir et d'entrer paisiblement dans la Terre promise du ciel. Cependant, ce n'est pas là un reflet fidèle de ce que le Jourdain représentait pour les Israélites. Pour eux, traverser le Jourdain signifiait commencer le combat pour s'approprier ce que Dieu leur avait promis. Cela allait être un dur labeur ! Dieu avait dit aux Israélites qu'ils pouvaient posséder la Terre promise, mais les Cananéens, de toute évidence, ne l'entendaient pas ainsi. De même, dans nos vies, Dieu nous promet des choses que nous désirons, mais Satan ne semble pas disposé à lâcher prise. Tout comme les Israélites, nous devons être audacieux et nous emparer de ce qui nous a été promis. Comme Josué, nous ne devons pas transiger, mais conquérir les difficultés à venir par l'obéissance et le travail assidu.

Q: En Josué 3.15-16, le Jourdain a-t-il déjà cessé de couler depuis lors ?

R: Oui, depuis la traversée de Josué, le Jourdain a cessé de couler à d'autres occasions également. En 1927, un glissement de terrain près de la ville d'Adam bloqua le fleuve pendant vingt heures. Cependant, que le lit du Jourdain soit devenu terre sèche juste après que les sacrificateurs eurent posé le pied dans le fleuve reste inexplicable sans l'intervention de la puissance de Dieu. Cela a dû être extraordinaire d'être l'un des Israélites assistant à l'assèchement soudain du fleuve, qui, d'après Josué 4.18, reprit tout aussi soudainement son cours habituel.

Q: En Josué 3.17, Israël a-t-il traversé le Jourdain ici, ou en Josué 4.5,10-11 ?

R: Voici la succession des événements.

1. Les sacrificateurs portèrent l'arche au milieu du Jourdain et y demeurèrent, comme le dit la première partie de Josué 3.17.

2. Pendant que les sacrificateurs se trouvaient là, le peuple traversa, comme le dit la seconde partie de Josué 3.17.

3. Des hommes prirent douze pierres et les transportèrent depuis la rive ouest (Canaan) du fleuve jusqu'au milieu, comme le dit Josué 4.5.

4. Les sacrificateurs, qui se tenaient au milieu du Jourdain avec l'arche pendant tout ce temps, ne traversèrent finalement qu'une fois tout accompli, comme le dit Josué 4.10-11.

On ne sait pas clairement si les hommes prirent les douze pierres après que le dernier des Israélites eut traversé, ou pendant que certains traversaient encore.

Q: En Josué 4.5-9, pourquoi ont-ils pris douze pierres ?

R: Cela devait leur servir de mémorial (Josué 4.6), une pierre pour chaque tribu (Josué 4.5).

Il est intéressant de noter que Josué n'exigea pas que les douze tribus se fondent en une seule, mais qu'elles demeurent satisfaites de leur particularité, tout en insistant sur l'unité d'engagement envers Dieu et les unes envers les autres. En tant que chrétiens, nous n'avons pas à prétendre que toutes les cultures différentes devraient être identiques. Au contraire, nos différentes cultures sont d'une part une source de joie et d'émerveillement. D'autre part, nos différentes cultures nous donnent des perspectives différentes, ce qui est précieux, car cela nous aide à nous prémunir mutuellement contre l'erreur et les angles morts face au péché.

Supposez que vous soyez l'un des Israélites. Lorsque Josué demanda à douze personnes de retourner au milieu du fleuve pour y prendre une pierre, vous seriez-vous porté volontaire ? Rappelez-vous que votre seule garantie que le fleuve ne reprendrait pas son cours était de voir les sacrificateurs et l'arche demeurer au milieu du lit du fleuve.

Q: En Josué 4.13, comment se fait-il que tous les hommes de l'armée des tribus de Transjordanie s'élevaient à environ 40 000, alors que Nombres 26.7,18,34 indique un nombre plus de deux fois supérieur apte à servir dans l'armée ?

R: D'abord trois points qui ne font pas partie de la réponse, puis la réponse.

1. Nombres 1 donne un autre recensement, mais celui-ci fut effectué 40 ans plus tôt, ce qui n'est donc pas pertinent pour cette question.

2. Un court laps de temps s'était écoulé entre le second recensement et l'invasion, mais cet intervalle était si réduit que les différences ne dépasseraient pas un pour cent environ.

3. Les membres de la tribu de Manassé vivaient des deux côtés du Jourdain, de sorte que seule une fraction des 52 700 membres de Manassé vivait à l'est du Jourdain. Cependant, Gad et Ruben réunis comptaient 84 230 hommes, soit plus qu'environ 40 000.

La réponse comporte deux points à considérer.

Tous les hommes n'étaient pas dans l'armée. Deutéronome 20.5-8 ordonnait aux combattants de rester chez eux s'ils venaient de planter une vigne, de se fiancer, ou s'ils avaient peur. Un certain pourcentage devait probablement rester en arrière pour garder les troupeaux et protéger les femmes et les enfants.

Des insoumis ? On pourrait soutenir que le nombre d'hommes alors en service dans l'armée aurait dû être plus élevé. Peut-être le nombre était-il correct, ou peut-être y avait-il trop d'hommes prétendant être trop craintifs ou ayant déserté. Les gens ne font pas toujours ce qu'ils sont censés faire.

Q: En Josué 4.19, les douze pierres avaient-elles une signification cananéenne préisraélite, semblable à Stonehenge en Angleterre, comme le suggère le Guide biblique d'Asimov, p. 212, qui juge cela tout à fait probable ?

R: Non, il n'existe aucune preuve archéologique d'une quelconque signification préisraélite de ces pierres. Si les Israélites avaient eux-mêmes apporté les pierres, il n'y aurait eu aucun autel de pierre à cet endroit avant leur arrivée.

Q: En Josué 4.19, la religion israélite a-t-elle assimilé Guilgal, un peu comme les musulmans « ont assimilé la Kaaba et la sainteté de La Mecque issues du passé païen, et le christianisme a assimilé la célébration de Noël issue des rites païens centrés sur le solstice d'hiver » ?

R: Non. Il y a là plusieurs suppositions erronées.

1. Bien que le nom Guilgal puisse avoir plusieurs significations, rien ne prouve qu'il signifie « cercle de pierres ».

2. Rien ne prouve que Guilgal ait eu une signification religieuse cananéenne.

3. Rien ne prouve une quelconque ressemblance avec Stonehenge.

Les hadiths musulmans de Boukhari reconnaissent volontiers que les Quraychites possédaient 360 idoles dans la Kaaba avant Mahomet.

Les chrétiens célèbrent Noël pour la naissance du Christ. Affirmer que cette fête a été reprise d'un festival païen du solstice est inexact. Parmi la vingtaine de fêtes romaines célébrées tout au long de l'année, c'est pendant les Saturnales (17-24 décembre) que les esclaves étaient temporairement libérés. Beaucoup de chrétiens étaient esclaves, et il était logique qu'ils célèbrent au moment où ils étaient temporairement libres.

Q: En Josué 4.24, tous les peuples de la terre ont-ils eu connaissance de ce miracle ?

R: Si tous les peuples du pays, et sans doute les peuples du Moyen-Orient, en ont indubitablement entendu parler, Josué 4.24 ne dit pas que tous les peuples de la planète en ont eu connaissance à cette époque. En revanche, étant donné le nombre de Bibles imprimées et de traductions bibliques existantes, nous nous approchons aujourd'hui des 100 % des peuples du monde ayant entendu parler de cet événement.

Q: En Josué 5.2-5,7, pourquoi les Israélites n'avaient-ils pas circoncis leurs enfants avant cela ?

R: L'Écriture ne dit pas s'il s'agissait de désobéissance, de négligence, ou si la circoncision aurait été difficile à pratiquer en cours de voyage.

Q: En Josué 5.9, qu'était « l'opprobre de l'Égypte » ?

R: Opprobre signifie honte ou reproche. Cet opprobre ne tenait pas au fait que les Israélites avaient été esclaves, mais à leur désobéissance après leur sortie d'Égypte. À titre de remarque historique, environ la moitié aux deux tiers des populations romaine, carthaginoise et grecque étaient constituées d'esclaves.

Q: En Josué 5.13-15, le personnage mystérieux que vit Josué se trouvait-il du côté israélite ou du côté cananéen ?

R: L'Écriture dit clairement qu'il n'était d'aucun des deux côtés. Bien sûr, Dieu n'était pas du côté cananéen, mais puisque Josué et les Israélites n'étaient pas parfaits sans péché, il n'était pas non plus de leur côté. Aujourd'hui, nous pourrions nous demander si Dieu est de notre côté, et s'il fera toujours notre volonté. Dieu n'est pas de notre côté ; c'est plutôt nous qui devons être du côté de Dieu.

Q: En Josué 5.13-15, qui est exactement ce Chef ?

R: Il s'agit d'une apparition préincarnée de Jésus-Christ. Quelques chrétiens pensent qu'il pourrait s'agir de l'archange Michel, car Michel conduisit les anges dans le combat contre Satan en Apocalypse 12.7-8. Cependant, Jésus tient le rôle de Chef en Apocalypse 19.11-16.

Mais ce qui tranche la question, c'est que ce Chef accepta d'être adoré en Josué 5.14, alors que les anges de Dieu ne laissent pas les hommes les adorer ni se prosterner devant eux, comme le montre Apocalypse 22.8-9. De plus, le Chef ordonna à Josué d'ôter ses sandales, car le lieu où il se tenait était une terre sainte (Josué 5.15). Cela rappelle Moïse devant ôter ses sandales lorsqu'il parla à Dieu dans le buisson ardent, en Exode 3.3-5.

Q: En Josué 5.14, lorsque Josué comprit que ce Chef n'était pas un homme ordinaire, pourquoi réagit-il de la sorte ?

R: L'ordre des réactions de Josué est significatif.

1. D'abord, Josué tomba le visage contre terre devant lui.

2. Ensuite, Josué demanda s'il y avait un message que le Chef avait pour lui.

3. Lorsque le Chef lui ordonna d'ôter ses sandales sur une terre sainte, Josué obéit.

Aujourd'hui, lorsque nous suivons Dieu, il importe de ne pas inverser l'ordre de nos réactions. L'adoration de Dieu précède la connaissance des faits sur Dieu, et nous devons connaître sa volonté avant de pouvoir lui obéir.

Q: En Josué 5.14, quel était donc exactement le message que reçut Josué ?

R: Il y eut un message clair, bien qu'il ne fût pas exprimé en paroles, mais plutôt par la présence même du Chef. Le message était que le Chef veillait sur les Israélites, et qu'ils n'avaient rien à craindre.

Q: En Josué 5.15, le sol sur lequel se tenait Josué est-il encore une terre sainte aujourd'hui ?

R: Pas nécessairement. C'est Dieu qui rend les choses saintes, et les lieux saints peuvent être profanés, cessant alors d'être saints.

Q: En Josué 6, pourquoi Dieu a-t-il fait tomber les murailles de Jéricho, et non celles des autres villes ?

R: Peut-être pour la même raison que Dieu ne fait pas tout pour tout le monde en tout temps. Non seulement Dieu nous donne du travail à accomplir sur la terre, mais l'une des raisons pour lesquelles les élus ont été créés était d'accomplir de bonnes œuvres, selon Éphésiens 2.10.

Q: En Josué 6, les murailles de Jéricho sont-elles tombées parce que des sapeurs israélites creusaient sous les murs pendant que les Cananéens étaient distraits par les processions, comme le prétend le Guide biblique d'Asimov, p. 213 ?

R: Cette théorie peut sembler astucieuse, mais elle pose trois problèmes.

1. Ils ne marchèrent autour des murailles que pendant sept jours, ce qui n'aurait pas suffi pour creuser sous les murs. N'oublions pas que les peuples anciens ne disposaient pas de charges explosives ; il aurait donc fallu creuser considérablement sous les murailles.

2. Une grande précision aurait été nécessaire dans le creusement, afin d'atteindre la bonne profondeur en montant la colline, et éventuellement sous un fossé.

3. Rien n'indique que l'idée de creuser sous les murailles d'une ville pour les saper était même envisagée à cette époque, il y a 3 400 ans. La première utilisation connue du sapement des murailles d'une ville fut le fait de Philippe V de Macédoine (220-205 av. J.-C.), qui creusa un faux tunnel ; après que les soldats eurent soulevé assez de poussière pour donner l'impression que le tunnel était presque achevé, les habitants se rendirent. Les Romains sapèrent les murailles lors du siège d'Ambracie, près de Corinthe, en 189 av. J.-C.

Q: Josué 6 montre-t-il que nous sommes sauvés par les œuvres autant que par la grâce ?

R: Non, bien que certains aient tenté de le soutenir. Leur argument est que, bien que Dieu, par sa grâce, ait donné Jéricho aux Israélites sans qu'ils aient à travailler pour l'obtenir (Josué 6.2), ils devaient néanmoins non seulement croire que les murailles tomberaient, mais aussi marcher autour de la ville pendant sept jours, treize fois, avant qu'elles ne s'effondrent.

Cependant, ce n'est pas leur marche qui fit tomber les murailles ; ce fut Dieu, de façon surnaturelle. Le fait d'accomplir des œuvres par obéissance nous procure effectivement des bénédictions, mais les murailles de Jéricho ne se rapportent pas à leur salut, mais à leur conquête des forteresses dans leur vie de croyants. Ce serait une caricature erronée de notre position que de dire que nous sommes opposés aux œuvres, ou que les œuvres n'ont rien à voir avec la vie d'une personne sauvée. Les œuvres sont le fruit du salut, non sa cause.

Q: En Josué 6.1-5, Josué savait-il pourquoi Dieu avait demandé aux Israélites de marcher autour de la ville ?

R: Il fut dit à Josué qu'au septième jour la muraille s'effondrerait, au verset 6. Cependant, Josué n'avait aucune idée de la raison pour laquelle Dieu avait choisi de procéder ainsi. Nous pouvons émettre des théories sur des tremblements de terre, des murailles bâties sur des fondations instables, etc., mais en définitive nous devons reconnaître que Dieu ne nous révèle pas toujours les raisons pour lesquelles il désire agir comme il le fait.

Certaines personnes ne croiront quelque chose, ou n'obéiront à Dieu, que lorsqu'elles auront pleinement compris tous les tenants et aboutissants. Tout ce que Josué savait, ce que le livre de Josué nous enseigne aujourd'hui, c'est que l'obéissance apporte la bénédiction, et la désobéissance la défaite. Il est plus obéissant d'obéir même lorsque nous ne connaissons pas tous les pourquoi et les comment. La seule réserve à faire, c'est que si nous pensons que Dieu nous dit quelque chose qui contredit ce qu'il dit dans l'Écriture, nous pouvons être certains que ce n'est pas Dieu qui nous demanderait de faire cela.

Q: En Josué 6.4, comment les Israélites purent-ils marcher autour de Jéricho pendant sept jours consécutifs, puisqu'ils devaient se reposer le jour du sabbat ?

R: Ils devaient se reposer, le jour du sabbat, de leur propre labeur, non d'un ordre explicite de Dieu. Tertullien (écrivant en 207/208 apr. J.-C.) fut l'un des premiers à répondre à cette objection, dans Contre Marcion, livre 2, chapitre 21, p. 313.

Q: En Josué 6.18-19, pourquoi les Israélites ne pouvaient-ils pas garder le butin, puisqu'ils pouvaient garder le butin des autres villes ?

R: Dieu demande habituellement que les prémices du travail lui reviennent. De plus, ce ne sont pas les Israélites qui renversèrent les murailles de Jéricho, mais Dieu. D'après l'ouvrage Can Archaeology Prove the Old Testament, p. 32, l'une des choses inhabituelles que les archéologues ont découvertes est la présence de récipients de céréales intacts. On n'en trouve presque jamais dans les villes conquises : soit les assiégés les mangeaient pendant le siège, soit les conquérants s'en emparaient.

Q: En Josué 6.20, que savons-nous de Jéricho grâce à l'archéologie ?

R: Jéricho est l'une des plus anciennes villes connues au monde. Les archéologues nous apprennent que Jéricho fut bâtie pour la première fois vers 7000 av. J.-C., abandonnée vers 4000 av. J.-C., puis reconstruite vers 3200 av. J.-C. Elle fut l'une des nombreuses villes détruites par les Amorites vers 2300 av. J.-C., reconstruite par eux, puis détruite à nouveau vers 1400 av. J.-C. Jéricho possédait une tour de garde et deux murailles : un mur intérieur de 3,60 mètres d'épaisseur et un mur extérieur de 1,80 mètre d'épaisseur et de 10,60 mètres de hauteur. Le mur intérieur se trouvait entre 1,50 et 3 mètres à l'intérieur du mur extérieur. Les habitants construisaient leurs maisons sur des planches entre les deux murailles, et la maison de Rahab devait se trouver ainsi. Les espions purent alors s'échapper de la ville en passant par sa fenêtre. Jéricho était une ville de petite à moyenne importance en Palestine, bâtie sur une colline d'une dizaine de mètres de haut, mesurant environ 180 sur 365 mètres. La colline avait une pente de 35 degrés, si bien que les béliers ne pouvaient guère abattre les murailles. Jéricho occupait environ 3,2 hectares ; par comparaison, Meguiddo occupait environ 5,7 hectares, et Hatsor, la plus grande ville, s'étendait sur environ 80 hectares. Au maximum, 10 000 personnes vivaient à Jéricho. Une source, à l'intérieur de la ville, l'alimentait en eau, et Jéricho était fortement fortifiée ; elle aurait été difficile à prendre. Ce sont là les faits que les deux espions auraient observés et rapportés à Josué.

Q: En Josué 6.20, existe-t-il une preuve archéologique de l'effondrement surnaturel des murailles à Jéricho ?

R: Oui. En 1990, Bryant G. Wood découvrit des murailles solides, de grandes quantités de céréales (signe d'un siège court), et l'absence de pillage (puisque les céréales étaient encore présentes). John Garstang fut le premier à découvrir d'abondantes céréales carbonisées. L'ouvrage Hard Sayings of the Bible, p. 182-183, mentionne certains indices d'un tremblement de terre de magnitude 8 sur l'échelle de Richter, qui aurait pu fissurer les murailles. Les murs intérieurs en briques crues s'effondrèrent par-dessus le mur extérieur en pierre, formant une rampe commode — commode pour les Israélites, s'entend.

Quand cette prise eut-elle lieu ? La céramique de Chypre indique une date comprise entre 1450 et 1400 av. J.-C. Des amulettes égyptiennes, portant le nom du pharaon régnant, jusqu'à l'époque de Josué. La datation au carbone 14 situe la destruction à 1410 av. J.-C. (± 40 ans). Outre Hard Sayings of the Bible, p. 182-183, ces informations proviennent de When Critics Ask, p. 136-137, et de Encyclopedia of Bible Difficulties, p. 156-157. Les deux premiers renvoient à l'article de Bryant G. Wood publié dans Biblical Archaeology Review (mars/avril 1990).

Voir également Pharaohs and Kings : A Biblical Quest, p. 299-308, pour le point de vue d'un érudit non chrétien sur les raisons pour lesquelles certains spécialistes considéraient autrefois Jéricho comme l'un des plus grands échecs de l'archéologie biblique, et sur la manière dont Rohl montre que le récit de Josué a depuis été confirmé sur ce point.

Alfred Hoerth, dans son ouvrage Archeology and the Old Testament, p. 209-210, explique que les preuves archéologiques concernant la chute de Jéricho sont depuis longtemps controversées. Dès 1907, Carl Watzinger fouilla le site et conclut qu'il était inoccupé durant l'âge du bronze récent (1550-1200). Dans les années 1930, John Garstang fouilla le site pendant plusieurs saisons, et annonça avoir découvert une double muraille effondrée ainsi qu'une zone résidentielle (« Cité IV ») détruite par le feu, le tout datant d'environ 1400. De 1952 à 1958, Dame Kathleen Kenyon fouilla Jéricho. Elle convint que Garstang avait découvert des tombes, quelques poteries et peut-être un bâtiment (le « bâtiment moyen » de Garstang), le tout datant de l'âge du bronze récent IIA (1450/1400-1350/1300). Mais elle-même ne trouva que quelques fragments de murailles de l'âge du bronze récent et une seule cruche de cette période en place. De plus, les techniques de fouille plus sophistiquées de Kenyon révélèrent que la double muraille que Garstang datait de l'époque de Josué appartenait en réalité à l'âge du bronze ancien, bien antérieur. Elle situa la destruction de la Cité IV à la fin de l'âge du bronze moyen II (environ 1550). Kenyon conclut qu'il n'existait aucune ville fortifiée que Josué aurait pu conquérir.

Ce n'est qu'au début des années 1980 que les publications finales des travaux de Kenyon devinrent disponibles pour étude. Cette étude amena Bryant Wood (1990) à convenir que la double muraille provenait effectivement d'une période bien antérieure, mais il conclut également que la Cité IV avait été détruite à la fin de l'âge du bronze récent I (vers 1400), comme le soutenait Garstang. Fondant son analyse de la Cité IV sur la poterie, les scarabées et même la datation au radiocarbone, Wood constata que Kenyon avait largement fondé ses conclusions sur l'absence de certaines poteries importées, et qu'elle avait ignoré l'abondante poterie locale, dont une partie s'est révélée, selon Wood, dater de l'âge du bronze récent. Si Wood a raison, alors les preuves trouvées à Jéricho confirment la datation ancienne de l'Exode.

Une note de bas de page (note 9, p. 210) précise qu'il n'existe pas d'accord complet sur la chronologie interne ou la terminologie de l'âge du bronze récent, et que, selon la chronologie retenue, l'âge du bronze récent I s'est achevé soit en 1450, soit en 1400, de sorte que la vie de la Cité IV pourrait s'être prolongée jusque dans l'âge du bronze récent II avant sa destruction.

Si la plupart des spécialistes bibliques conservateurs situent l'Exode vers 1450 av. J.-C., certains estiment qu'il eut lieu vers 1200. Cependant, il n'existe aucune trace d'occupation de Jéricho vers 1200 av. J.-C.

Q: En Josué 6.21 et suivants, pourquoi punir les Cananéens pour les sacrifices humains, et non d'autres peuples, comme les Aztèques et les Mayas ?

R: Dieu a bien puni ces cultures par la conquête, la destruction de leur civilisation et une grande perte de vies humaines. Cependant, Dieu ne rend pas une justice suffisante à tous les peuples et à toutes les cultures dans cette vie. Cela n'arrivera qu'au jour du Jugement. Comme le montre Jésus en Marc 13.1-6, Dieu ne rend pas encore, dans cette vie, une punition égale pour des péchés égaux.

Q: En Josué 6.21 et suivants, pourquoi Dieu a-t-il ordonné aux Israélites de tuer tous les Cananéens plutôt qu'un autre peuple ?

R: Les Cananéens pratiquaient l'idolâtrie, mais d'autres peuples aussi la pratiquaient. L'Écriture dit seulement que le pays fut souillé à cause de ses habitants, en Lévitique 18.21-26. Elle n'en dit pas la raison, mais on peut discerner au moins trois motifs. Trois aspects de la religion cananéenne étaient particulièrement mauvais en général, et tentants pour les Israélites.

Le sacrifice d'enfants : (Deutéronome 12.30-31). Les fouilles archéologiques à Guézer et ailleurs montrent également des sacrifices d'enfants.

La prostitution sacrée : c'était un thème courant de la religion cananéenne. La prostitution est une chose, mais c'est pire encore lorsque les prêtres enseignent qu'il faut s'y livrer pour être un bon religieux.

L'homosexualité : les Cananéens la pratiquaient, car 1) Lévitique 18.22-24 le dit, et 2) elle était répandue à Sodome et Gomorrhe, villes proches de Canaan et partageant la même culture.

Comme le dit Gleason Archer dans A Survey of Old Testament Introduction, Moody Press, 1974, p. 279-280, l'histoire ultérieure d'Israël illustre de façon très frappante le grave danger qui subsistait pour Israël tant que les Cananéens étaient autorisés à vivre en son sein.

Cependant, on ne sait pas clairement si l'homosexualité était aussi répandue que le sacrifice d'enfants et la prostitution sacrée.

Q: En Josué 6.21 et suivants, comment peut-on justifier que Dieu ait ordonné aux Israélites de tuer tous les Cananéens ?

R: La réponse est brève et simple à énoncer, mais elle pourrait exiger de vous un changement de perspective avant que vous puissiez la comprendre. La réponse est simple : Dieu peut faire ce qu'il veut. L'explication qui suit vous aidera, je l'espère, à comprendre cette réponse. Que vous soyez d'accord ou non avec le fait que Dieu peut faire ce qu'il veut, ou que cette réponse vous plaise ou non, vous pourrez du moins en saisir pleinement toute la portée.

Répondez par oui ou par non :

(Oui/Non) Dieu serait-il juste s'il allongeait la durée de vie des hommes ?

(Oui/Non) Dieu serait-il juste s'il raccourcissait la durée de vie des hommes ?

(Oui/Non) Lorsque vient le moment pour quelqu'un de mourir, Dieu serait-il juste de choisir le moyen qu'il souhaite ?

(Oui/Non) Dieu serait-il juste s'il laissait certaines personnes vivre plus longtemps que d'autres ?

Si vous avez répondu non à l'une de ces questions, citez la disposition légale pertinente, le cas échéant, ainsi que l'autorité sur laquelle elle repose.

Dieu peut faire ce qu'il veut, et il peut ordonner ce qu'il veut. Même si Dieu était soumis à nos lois (ce qui n'est pas le cas), nos lois ne cherchent pas à légiférer sur ce que Dieu peut faire, pas plus qu'elles ne légifèrent sur ce qui est permis aux tornades et aux ouragans.

Puisque le caractère de Dieu est bon et que ce qu'il a dit est entièrement vrai, un exemple ne pourrait être démontré injuste de la part de Dieu que s'il était incompatible avec tout ce qu'il a révélé de son caractère et de ses voies.

Heureusement, Dieu n'est pas comme dans l'exemple extrême. Le fait que la Bible dise que Dieu est amour ne « contraint » pas Dieu à être amour. Au contraire, Dieu était amour en premier lieu, et il a librement voulu nous exprimer qu'il était amour, tout en étant également juste, saint, et sujet à la colère. Dieu vous demande de le suivre, mais il ne vous en supplie pas. Si cela ne vous plaît pas, vous pouvez suivre votre propre voie, et Dieu suivra la sienne. Mais considérez où votre propre voie vous mènera…

Q: En Josué 6.21 et suivants, Dieu ne semble pas très gentil. N'est-il pas censé toujours être gentil ?

R: Pas toujours. En réalité, Dieu est très souvent extrêmement gentil (bien que « aimant » soit un mot plus exact). Dieu est si aimant que Dieu le Fils est venu sur terre pour souffrir et mourir, pour verser son propre sang sur la croix pour nos péchés. Cependant, envers ceux qui rejettent Dieu et envers ceux qui font du mal aux autres, Dieu n'est pas gentil. Dans l'Ancien comme dans le Nouveau Testament, Dieu est moins pudique que nous ne le sommes souvent au sujet de sa colère. Si vous parvenez à voir que, bien que Dieu soit très aimant, Dieu n'est pas toujours gentil, ni tenu de l'être, vous aurez dépassé l'une des plus grandes idées fausses sur Dieu dans notre culture.

Q: En Josué 6.25, quand le livre de Josué fut-il rédigé, puisqu'il dit « … jusqu'à ce jour » ?

R: Cela indique que Josué fut rédigé à l'époque de Josué lui-même, du vivant de Rahab. Bien entendu, des copies en ont été faites jusqu'à nos jours.

Q: En Josué 6.26, pourquoi Josué a-t-il prononcé cette malédiction contre celui qui rebâtirait Jéricho ?

R: L'Écriture ne dit pas pourquoi Josué prononça cette malédiction, qui s'accomplit. Certains pourraient dire qu'il ne s'agissait pas d'une malédiction, mais simplement d'un avertissement de Dieu quant à ce qui se produirait. Cependant, Dieu aurait tout aussi bien pu ne pas laisser cela se produire, plutôt que de prononcer cette malédiction.

Pourquoi donc cette malédiction fut-elle prononcée ? Les raisons humaines et les raisons divines ne sont pas nécessairement les mêmes. Voici deux hypothèses.

Raison humaine : Josué était très ému après la défaite de Jéricho. Peut-être ne voulait-il pas voir la ville reconstruite, puisqu'elle symbolisait la résistance contre Dieu et contre lui-même.

Raison divine : peut-être Dieu ne voulait-il pas non plus voir cette ville, symbole de résistance à son peuple, reconstruite pendant des siècles. Parfois, Dieu permet encore aux hommes de faire des choses qui lui déplaisent, mais à un certain prix, comme la reconstruction de Jéricho.

Q: En Josué 6.26, cette prophétie s'est-elle accomplie ?

R: Il s'agit d'un exemple de prophétie conditionnelle. Dans ce cas, la condition ne s'accomplissait que si Jéricho était reconstruite. Selon 1 Rois 16.34, Hiel de Béthel reconstruisit Jéricho. Son fils aîné, Abiram, et son plus jeune fils, Segub, moururent tous deux.

Q: En Josué 7.1, est-ce Acan seul, ou tout Israël, qui a péché ?

R: Seuls Acan et sa famille péchèrent, mais la défaite d'Israël montre que d'autres subirent également les conséquences du péché d'Acan.

Le péché d'un seul homme, et l'implication de sa famille, causa du tort à toute la nation. La leçon selon laquelle Acan ne fut pas le seul à mourir pour son péché ne fut pas oubliée des Israélites (Josué 22.20). Il est intéressant de méditer sur d'autres exemples où le péché d'un seul nuit à beaucoup. Mais s'agissant d'Adam et du Christ, tandis que le péché d'un seul a nui à beaucoup, la justice d'un seul sauve tous ceux qui croient. Bien souvent, la conduite d'un seul affecte un grand nombre. 1 Samuel 24 en donne un autre exemple.

Q: En Josué 7.2-4, était-ce là un châtiment de Dieu, ou simplement une erreur de calcul des chefs israélites ?

R: Les deux ne s'excluent pas mutuellement. Les Israélites sous-estimèrent le nombre de soldats massés à Béthel et à Aï. Cependant, Dieu peut augmenter ou diminuer notre discernement et notre jugement comme il le souhaite.

Q: En Josué 7.5-15, pourquoi d'autres ont-ils souffert pour le péché d'Acan ?

R: Malheureusement, d'autres souffrent souvent pour le péché d'une personne, de deux manières.

1. Ils subissent un châtiment (en réalité des conséquences) dont ils n'étaient pas coupables, tout comme aujourd'hui des bébés naissent dépendants à la cocaïne, à l'héroïne ou à l'alcool que leur mère a consommés.

2. Ils se contentent d'acquiescer aux péchés de ceux qu'ils suivent, et partagent ainsi la culpabilité autant que le châtiment de ces péchés.

Le Bible Knowledge Commentary : Old Testament fait une autre remarque intéressante : tout comme Adam et Ève, et David, Acan vit, convoita et prit. Francis Schaeffer relève que les objets qu'Acan prit sont du même genre que ceux que l'on prendrait aujourd'hui. L'or et l'argent représentent le pur matérialisme, et le manteau de Babylone aurait sans doute été du dernier chic. La Terre promise ne suffisait pas à Acan ; il en voulait davantage, car il n'était pas content de ce que Dieu lui donnait. Y a-t-il des moments dans votre vie où vous êtes insatisfait des soins que Dieu prend de vous ?

Un autre aspect tragique concernant Acan, c'est que lors de la bataille d'Aï et de toutes les batailles suivantes, les Israélites furent autorisés à garder les biens de valeur ! Si seulement Acan avait attendu, il aurait pu amasser le trésor de bien des villes. Y a-t-il des moments où vous savez avoir manqué la bénédiction de Dieu parce que vous n'avez pas voulu attendre et obéir à Dieu ?

Q: En Josué 7.6, pourquoi Josué était-il si préoccupé par la mort de 36 hommes de toute son armée lors de cette escarmouche ?

R: Il ne s'agissait pas tant de conquérir Aï, ville comptant 10 000 guerriers, que de la conquérir sans grande perte de vies israélites, et de le faire promptement, avant que les armées des quelque 140 autres cités et villes de Canaan ne s'unissent.

Pire encore, cela indiquait que Dieu ne les aidait pas en ce moment. Si Dieu n'allait pas les aider, alors Josué ne pouvait avoir confiance en la victoire en Canaan.

Q: En Josué 7.11-18, pourquoi Dieu n'a-t-il pas simplement dit à Josué qui avait péché ?

R: Il semble que Dieu se soucie autant de leur processus de découverte que du résultat consistant à trouver les bonnes personnes. Voici ce qui se produisit.

1. Tout le peuple fut consacré.

2. Le délai d'un jour donna à Acan et à sa famille l'occasion de se présenter d'eux-mêmes.

3. Le tirage au sort montra la capacité de Dieu à débusquer le péché.

Peut-être que, de cette manière, la gravité de la situation fut soulignée à mesure que la procédure se prolongeait. Imaginez-vous à la place d'Acan. Qu'auriez-vous ressenti tandis que les sorts étaient tirés ? Peut-être avez-vous pensé pouvoir vous en tirer en agissant normalement ? La raison de ce processus long fut peut-être de donner à Acan une chance de se repentir, ce qu'il ne fit pas. Dieu est très patient, mais veillez à vous repentir avant que la destruction ne vienne.

Un contraste intéressant avec cela est le choix de Jonathan par tirage au sort en 1 Samuel 14.37-45.

Q: En Josué 7.12, Acan et sa famille auraient-ils été épargnés s'ils s'étaient présentés et avaient confessé d'eux-mêmes ?

R: L'Écriture ne le dit pas. Cependant, lorsque Josué 7.12 parle de détruire tout ce qui est voué à la destruction, cela ne fait pas référence à Acan. En revanche, lorsque celui qui détient les choses vouées à la destruction doit être retranché, comme Dieu l'ordonna en Josué 7.15, il était alors déjà trop tard pour Acan.

Q: En Josué 7.18, pourquoi Josué a-t-il fait avancer « sa » famille ?

R: « Sa » fait ici référence à Zimri, et non à Josué. Josué était de la tribu d'Éphraïm (Josué 24.30).

Q: En Josué 7.19, que signifie « rendre gloire à l'Éternel » ?

R: Il s'agit d'une injonction solennelle à dire la vérité.

Q: En Josué 7.24-26, pourquoi les Israélites ont-ils aussi tué la famille d'Acan ?

R: Regardez où les objets furent enterrés. Sept points sont à considérer dans la réponse.

1. Eux aussi avaient entendu l'ordre.

2. Eux aussi vivaient dans la tente où l'objet fut enterré. Il aurait été impossible qu'il fût enterré dans le sol sans qu'ils le sachent.

3. Eux aussi manquèrent de parler lorsque l'occasion leur en fut donnée.

4. Eux aussi payèrent le prix du péché auquel ils avaient consenti. Dans la culture américaine existe l'idée que, quoi que fasse un enfant ou un adolescent, il peut être dispensé d'une sanction sévère la plupart du temps s'il a moins de 18 ans. Cela est contraire à la manière dont Dieu envisage les choses, bien que Dieu reconnaisse un âge de responsabilité, et que la Bible dise que la transgression n'est pas comptée comme péché là où il n'y a pas de loi (Romains 4.15 ; 5.12).

5. Josué ne précise pas l'âge des enfants.

6. Dieu ne tient pas les enfants coupables des péchés de leurs pères (Ézéchiel 18.4,19-20 ; Deutéronome 24.16). Cependant, ils peuvent être coupables d'avoir suivi la volonté de leur père, lorsqu'ils savent que celui-ci veut qu'ils désobéissent à Dieu.

7. Bien que les enfants ne partagent pas la culpabilité de leurs parents, Dieu « punit » parfois les gens en laissant leurs enfants subir les conséquences des péchés de leur père, comme le montre Nombres 14.18.

Q: En Josué 8.1-35, est-ce la puissance de Dieu ou la stratégie de Josué qui remporta la victoire à Aï ?

R: Les deux ne s'excluent pas mutuellement. La stratégie fut utile en permettant aux Israélites de s'emparer de Béthel et d'Aï sans défenseurs, et elle découragea les guerriers cananéens lorsque les villes furent incendiées. Une excellente stratégie ne fonctionne pas si les soldats ne combattent pas bien, et Dieu a sans doute aidé les soldats israélites à bien combattre.

Q: En Josué 8.1-35, quelles leçons pouvons-nous tirer de la bataille d'Aï ?

R: Nous pouvons en tirer au moins deux leçons.

1. Même une force écrasante ne garantit pas la victoire, ni pour les chrétiens ni pour quiconque, si Dieu ne veut pas que ce camp l'emporte.

2. Le succès expose généralement une personne ordinaire à l'échec, à moins qu'elle ne soit prudente. La prudence consiste à voir tous les aspects d'une question et à garder les choses en perspective.

Q: En Josué 8.17,25 et Genèse 12.8, les archéologues ont-ils retrouvé la ville d'Aï ?

R: Non, et il existe une bonne raison à cela. Aï était une petite ville que le livre de Josué affirme avoir été « totalement » détruite. Josué 8.17,25 indique qu'il n'y avait que 12 000 personnes à Béthel et à Aï réunies. En Josué 7.3, les Israélites estimèrent qu'il ne leur fallait initialement que 2 000 à 3 000 hommes pour les vaincre (dans les batailles d'aujourd'hui, les envahisseurs préfèrent disposer d'au moins un avantage de 2 contre 1).

L'ouvrage 735 Baffling Bible Questions Answered, p. 89-90, indique que la plupart des archéologues pensaient qu'Aï se trouvait sous le tell d'Et-Tell, bien que la géographie ne corresponde pas au récit biblique. Les fouilles à Et-Tell révèlent une ville détruite en 2200 av. J.-C., soit avant Abraham. Cependant, un autre tell situé à proximité, appelé Khirbet Nisya, est probablement le site d'Aï, et davantage de fouilles doivent y être menées.

Cependant, n'oublions pas que, puisque Aï était petite et « totalement détruite », il pourrait n'y avoir rien à trouver pour les archéologues.

Q: En Josué 8.25, pourquoi Josué était-il si préoccupé par la victoire à Aï ?

R: Il pourrait y avoir eu deux raisons : militaire et spirituelle.

Militaire : Josué se souciait à la fois du moral élevé de son armée, et du fait qu'un siège prolongé d'Aï laisserait aux autres Cananéens le temps de s'unir.

Spirituelle : cependant, sa plus grande inquiétude était sans doute que la puissance qui avait fendu le Jourdain et fait tomber les murailles de Jéricho ne fût plus avec eux. Dieu leur avait dit de prendre possession du pays, mais il y avait de nombreuses villes puissantes, et sans cette puissance, ils seraient eux-mêmes détruits. Le peuple et Josué réalisèrent tous deux qu'ils étaient en grand danger si Dieu n'était pas avec eux. Avez-vous déjà connu des difficultés en essayant d'accomplir la volonté de Dieu sans sa puissance, en ne comptant que sur la vôtre ?

Q: En Josué 8.25, comment pouvait-il y avoir « 12 000 » habitants dans une petite ville comme Aï ?

R: Deux raisons. En hébreu, « hommes » pourrait désigner la population en général, et il devait y avoir des soldats supplémentaires temporairement présents dans la ville.

Q: En Josué 8.25, le nombre « 12 000 » désigne-t-il uniquement les hommes, ou tout le monde ?

R: Les mots sont clairs, mais le sens peut aller dans les deux sens. Il se pourrait qu'il y ait eu 12 000 soldats concentrés dans cette petite ville, en raison des renforts venus des autres Cananéens. Autrement, en hébreu, hommes et femmes peuvent être désignés génériquement par le mot « hommes ».

Q: En Josué 8.29, pourquoi Josué a-t-il pendu à un arbre le roi mort d'Aï ?

R: Voir la réponse à Josué 10.24.

Q: En Josué 8.30, pourquoi Josué a-t-il construit un autel sur le mont Ébal, puisque 1 Rois 12.31 et 1 Rois 15.14 interdisent plus tard la construction de hauts lieux ?

R: Trois points sont à considérer dans la réponse.

Le temps : même si l'autel de Josué 8.30 avait enfreint les interdictions de 1 Rois, l'autel de Josué sur le mont Ébal fut construit avant que ces ordres ne soient donnés. On ne peut être tenu responsable d'avoir enfreint un commandement futur, dont on ignorait l'existence. Voir Romains 4.15 ; 5.13.

L'obéissance : l'autel du mont Ébal fut construit pour être utilisé avant l'instauration du culte centralisé à Jérusalem. 1 Rois montre que Dieu ne voulait aucun autel non autorisé, et qu'auparavant Dieu avait autorisé l'autel du mont Ébal.

Le but : l'autel du mont Ébal, tout comme le Temple de Jérusalem, furent construits pour adorer Dieu. 1 Rois 12.32 montre que Jéroboam construisit les hauts lieux non pour adorer Dieu, mais pour adorer des idoles. De même, 1 Rois 15.14 montre que les hauts lieux mentionnés ici servaient au culte d'Ashéra et d'autres idoles.

Q: En Josué 8.32-35, pourquoi les Israélites ont-ils interrompu leur conquête pour effectuer le déplacement stratégiquement inutile vers le nord et l'est, jusqu'au mont Garizim ?

R: Cela nous montre que la préparation spirituelle est ici plus importante que la stratégie militaire. Ils se rendirent au mont Garizim pour se circoncire et se consacrer de nouveau au Seigneur. Bien que le mont Garizim fût un endroit à l'écart, propice pour les femmes et les enfants, ce n'était pas la raison principale, car laisser les femmes et les enfants de l'autre côté du Jourdain aurait pu leur assurer encore plus de sécurité.

Q: En Josué 9.1-27, pourquoi Dieu a-t-il béni les Gabaonites, non seulement pour avoir trompé le peuple de Dieu, mais pour avoir purement et simplement menti ?

R: Trois points sont à considérer dans la réponse.

1. Comment les Gabaonites auraient-ils su qu'il ne fallait pas mentir ? Ils n'avaient pas reçu les enseignements donnés par Moïse.

2. Même si les Gabaonites avaient hypothétiquement connu l'enseignement de Moïse, certains chrétiens (comme R.C. Sproul) enseignent qu'il existe certaines circonstances, comme les situations de vie ou de mort, où les croyants peuvent mentir.

3. Ce qui aurait été « optimal », c'eût été que les Gabaonites croient et se confient en Dieu, et disent toute la vérité à Josué, puisque les croyants ne doivent pas se mentir les uns aux autres (Éphésiens 4.25), et faire confiance à Dieu pour révéler sa volonté aux chefs israélites. Cependant, Dieu ne tient pas les gens responsables de la vérité qu'ils n'ont pas reçue, comme le montrent Romains 4.15 et 5.12.

Q: En Josué 9.1-27, comment les chefs israélites ont-ils pu commettre l'erreur de ne pas consulter Dieu au sujet des Gabaonites ?

R: Les Israélites ne furent pas négligents ; l'idée leur vint que les Gabaonites pourraient les tromper (Josué 9.7). De même, les croyants d'aujourd'hui ont parfois tendance à interroger Dieu plus volontiers sur certaines choses que sur d'autres. Aujourd'hui comme alors, il est malheureusement trop facile pour les croyants de penser qu'une situation est si simple qu'ils n'ont pas besoin de la sagesse de Dieu.

Bien sûr, Dieu savait qu'ils commettraient cette erreur. Dieu se servit même de leur erreur pour épargner les Gabaonites, qui le serviraient plus tard. Voir la discussion sur Deutéronome 20.17 pour plus de détails.

Q: En Josué 9.3, qui étaient les Gabaonites, et que leur arriva-t-il ?

R: Gabaon était une ville importante, fondée vers 3100 av. J.-C. Les archéologues nous apprennent qu'elle se trouvait à 32-40 kilomètres à l'ouest de Guilgal, et environ 1 200 mètres plus haut. De nombreuses sources et bassins se trouvaient à l'intérieur de la ville, ce qui lui permettait de résister à un long siège. Gabaon était à la tête d'une ligue de villes comprenant Kiryath-Yéarim, Kephira et Beéroth. La population totale de la ville et de ses environs ruraux pouvait avoisiner 50 000 habitants. Après avoir vu la destruction de Jéricho et d'Aï, ils décidèrent de faire la paix avec le peuple de Dieu.

Les Gabaonites étaient réputés bons combattants (Josué 10.2). Il est remarquable qu'ils aient confié entièrement leur vie à Josué (Josué 9.25). Il est facile pour des gens qui n'ont aucune force propre de se confier en la puissance de Dieu ; il est plus difficile pour ceux qui sont forts de le faire.

Les Gabaonites prospérèrent au cours des siècles suivants. Lorsque les exilés revinrent de Babylone, certains Gabaonites purent revenir comme portiers (Néhémie 7.45-56, 11.19 ; Esdras 2.42-54). En servant apparemment au Temple, certains descendants des Gabaonites se plurent au culte du Seigneur.

N'est-il pas merveilleux que le salut des Gabaonites soit venu, même à travers l'erreur des Israélites. Dieu utilise non seulement les bonnes choses pour sa gloire, il peut aussi se servir de nos erreurs !

Q: En Josué 9.8-19, les Israélites auraient-ils dû tenir leur parole donnée sous un faux prétexte ?

R: Si l'on conclut un accord au nom du Seigneur, sans avoir prié à ce sujet, et que l'autre partie a usé de fraude, il faut parfois l'honorer, et parfois non, selon les circonstances. Dans ce cas, Dieu attendait d'eux qu'ils honorent leur traité, comme le montre 2 Samuel 21.1-6.

Q: En Josué 9.8-19, pourquoi les Israélites ont-ils épargné les Gabaonites ?

R: Il existe deux raisons concomitantes.

Humaine : une fois qu'ils eurent conclu un traité avec les Gabaonites, et qu'ils eurent juré par le Seigneur, ils devaient tenir parole.

Divine : Dieu savait d'avance que cela arriverait, et il avait prédestiné que les Gabaonites soient épargnés de cette manière.

Cela peut sembler difficile à comprendre pour certaines personnes modernes, puisque la notion moderne de « tenir parole » n'est plus prise aussi au sérieux aujourd'hui qu'à l'époque ancienne.

Q: En Josué 10.3, existe-t-il une preuve archéologique extrabiblique concernant ces rois ?

R: Non, il n'en existe pas. Trois points sont à considérer dans la réponse.

1. Étant donné la destruction soudaine de la population cananéenne, il ne restait plus beaucoup de Cananéens pour écrire, et moins encore qui auraient voulu écrire au sujet de ces rois vaincus de façon si ignominieuse.

2. En réalité, les Cananéens n'ont pas non plus laissé beaucoup de traces écrites de leurs rois des générations précédentes. Contrairement aux fiers Égyptiens, Sumériens et Hittites, nous avons conservé peu de noms de rois cananéens en dehors de la Bible.

3. On pourrait s'attendre à ce que le peuple conquérant conserve au moins un registre historique des rois vaincus, et c'est précisément ce qui s'est produit, dans le livre de Josué.

Q: En Josué 10.11, comment de grosses pierres purent-elles tomber uniquement sur l'armée cananéenne ?

R: Deux parties à la réponse.

1. Dieu tout-puissant peut faire ce qu'il veut, et il vise mieux que le meilleur quilleur ou lanceur de baseball.

2. Il n'était peut-être pas nécessaire de viser avec précision. Tant avant la bataille que lorsque les Cananéens s'enfuyaient, il y avait une distance entre les deux armées.

Q: En Josué 10.12-13, pourquoi Dieu aurait-il choisi de faire un miracle impliquant le soleil et la lune ?

R: Une suggestion est que, puisque le soleil et la lune étaient des divinités principales de la religion cananéenne, il était approprié que Dieu se serve de ces symboles pour leur défaite.

Q: En Josué 10.12-13, comment Dieu a-t-il fait s'arrêter le soleil ?

R: Il y a une réponse courte et une réponse longue. La réponse courte est que Dieu tout-puissant pouvait le faire de la manière qu'il voulait, et le moyen employé importe peu. La réponse longue ajoute que Dieu aurait pu choisir de le faire en arrêtant la rotation de la terre, en la ralentissant, ou par un effet optique. Voici les arguments pour et contre chaque hypothèse.

Arrêt de la rotation de la terre : Dieu en aurait eu le pouvoir. Dieu aurait aussi arrêté les effets catastrophiques de décélération sur la terre, la mer et l'air.

Ralentissement de la rotation de la terre : similaire à la réponse précédente. Le seul avantage de cette réponse est que le besoin d'un miracle pour contrer l'effet inertiel serait plus progressif, bien que le miracle demeure nécessaire.

Effet optique : le soleil n'a pas nécessairement dû « s'arrêter » ; Dieu aurait pu créer un effet optique donnant tout de même la lumière du soleil pendant ce temps supplémentaire. Cela n'a pas nécessairement dû être un effet global, mais aurait pu n'être qu'un effet local en Canaan.

Pas de soleil pendant un jour : le mot hébreu décrivant ce que fit le soleil n'est pas clair. L'ouvrage Hard Sayings of the Bible, p. 186-188, indique que le mot hébreu dom peut signifier que le soleil « se tut » simplement, ou se cacha pendant un jour. Cela correspond bien au contexte, car comment le soleil aurait-il pu paraître s'arrêter dans le ciel s'il y avait une grande tempête de grêle ? De plus, la baisse de température aurait favorisé l'armée israélite après sa longue et rapide marche.

En rapport avec cela, E.W. Maunders et Robert Dick Wilson défendirent la théorie selon laquelle le soleil « cessa sa chaleur » pendant un jour.

Cette réponse et la précédente sont les plus plausibles.

Fausse piste : il faut mentionner qu'il existe des récits d'un programme informatique d'astronomie qui, remonté dans le temps, montrerait qu'un jour manquait à l'époque de Josué. Cependant, cela est hautement improbable, car, en l'absence de relevés astronomiques permettant une comparaison à cette époque, aucune simulation informatique ne pourrait déterminer si un jour a été perdu ou non. C'est un peu comme essayer d'étalonner un instrument sans échelle de référence. L'ouvrage Hard Sayings of the Bible, p. 186-188, dans sa discussion approfondie de cette question, mentionne que Charles Pickering, de l'observatoire de Harvard, et le professeur Totten, de Yale, seraient apparemment à l'origine de cette affirmation.

Q: En Josué 10.12, quelles furent d'autres théories concernant ce miracle ?

R: Voici deux autres théories.

1. Keil et Delitzsch ont émis l'hypothèse que l'impression que le soleil s'était arrêté venait du fait que le travail de deux jours fut accompli en un seul. Après tout, si le soleil avait cessé de se déplacer, comment aurait-on pu mesurer combien de temps il s'était arrêté ?

2. Hugh J. Blair a émis l'hypothèse que, puisque l'attaque initiale eut lieu tôt le matin, la prière de Josué visait en réalité à retarder l'obscurité afin de permettre l'attaque surprise, et que Dieu répondit par une tempête de grêle sélective.

Q: En Josué 10.12, l'arrêt du soleil fut-il consigné dans d'autres cultures ?

R: Non. Il convient de souligner que si l'arrêt du soleil relevait d'un effet optique, ou si le terme hébreu signifiait que le soleil ne brillait plus, ce phénomène pourrait avoir été local à Canaan. Il existe cependant une explication plus simple. De nombreuses cultures de cette époque ne possédaient pas l'écriture, et la plupart ne faisaient pas d'observations astronomiques.

Elles ne consignèrent pas grand-chose avant 1400 av. J.-C. (l'époque de Josué). À titre d'exemple, une immense éruption volcanique eut lieu à Théra, dans les îles de la mer Égée, et personne ne la consigna (à l'exception peut-être d'une référence égyptienne, et peut-être des légendes grecques sur l'engloutissement de l'Atlantide). Voici ce que les astronomes anciens nous ont laissé.

Les Sumériens et les Babyloniens possédaient un très ancien catalogue d'étoiles remontant à 1200 av. J.-C. Les Babyloniens, dès 1800 av. J.-C., employaient des noms d'étoiles sumériens, ce qui indique un intérêt pour l'astronomie bien antérieur. Dès 1800, les Babyloniens relevaient les saisons à l'aide du soleil et de la lune afin de savoir quand planter les cultures. Sous Nabopolassar (747-733 av. J.-C.), les Babyloniens découvrirent que les éclipses lunaires suivaient un cycle de dix-neuf ans. Mais à l'époque de Josué, ils traversaient un âge sombre. Les Kassites conquirent Babylone en 1570 av. J.-C., et les Assyriens, sous Tukulti-Ninurta, s'emparèrent de Babylone vers 1225 av. J.-C.

Les Phéniciens savaient naviguer grâce à « l'étoile phénicienne » (l'étoile polaire), mais ils ne laissèrent pas de relevés astronomiques.

En Égypte, on trouve un cercle de pierres astronomiques datant de 3000 av. J.-C. Les Égyptiens alignaient leurs pyramides astronomiquement. Mais il n'existe pas de relevés astronomiques détaillés écrits. Il existe toutefois un relevé très intéressant d'une période d'obscurité, peu après l'époque de Josué.

Inde : cela pourrait correspondre approximativement à la bataille librement relatée dans la Bhagavad-Gîtâ, bien que cette bataille puisse aussi être antérieure. On pense également que, vers 1390 av. J.-C., à Takshashila, les Aryens vainquirent les Nagas de l'Ouest. Le point à retenir est qu'il s'agissait des tout premiers temps de la conquête aryenne de l'Inde, où peu de documents historiques furent conservés. Les premiers ouvrages astronomiques connus en Inde datent d'environ un siècle avant le Christ.

Chine : la Chine entra dans l'âge du bronze, et la dynastie Shang parvint au pouvoir juste après l'époque de Josué. La première éclipse solaire enregistrée le fut par des astronomes chinois en 2136 av. J.-C. Ils consignèrent des positions d'étoiles sur des os oraculaires entre 1339 et 1281 av. J.-C. En dehors de cela, très peu de relevés astronomiques chinois anciens nous sont parvenus. Ils sont difficiles à trouver, car en 213 av. J.-C., l'empereur Qin Shi Huang ordonna que tous les livres de l'Empire soient brûlés.

Les Minoens de Crète possédaient l'écriture et pratiquaient apparemment l'astronomie, mais on ne sait pas grand-chose d'eux, leur civilisation ayant été détruite vers 1450 av. J.-C., avant Josué.

Les Grecs mycéniens, qui conquirent les Minoens, étaient encore très barbares.

Les Grecs doriens conquirent la mer Égée vers 1200 av. J.-C., plus de 200 ans après Josué. Le premier astronome grec connu fut Thalès de Milet (624-548 av. J.-C.).

Au Mexique, les premiers astronomes connus furent les Olmèques (1200-400 av. J.-C.), qui inventèrent probablement le calendrier mésoaméricain autochtone.

En résumé, l'enregistrement des événements astronomiques était inexistant ou irrégulier. Nous savons qu'il y eut de l'obscurité au Moyen-Orient lors de l'éruption du volcan de Théra, et pourtant nous ne disposons que d'une seule référence possible dans les écrits égyptiens. Ainsi, nous ne devrions pas nous attendre à trouver des références à un jour plus long, à une époque où il n'existait pas d'horloges.

Q: En Josué 10.13 et 2 Samuel 1.18, qu'est-ce que le livre du Juste (Jasher) ?

R: Josué 10.13 dit qu'on en trouve davantage écrit dans le livre du Juste. Le livre du Juste ne figure pas dans la Bible ; nous n'en possédons aucune copie aujourd'hui, et selon le New Bible Dictionary, les « copies » modernes qui en circulent sont des fabrications.

Q: En Josué 10.23 et 11.3, pourquoi les Jébusiens (habitants de Jérusalem) combattirent-ils à la fois dans la campagne du nord et dans celle du sud ?

R: Josué vainquit les cinq rois du sud, mais ils ne s'emparèrent pas de deux de leurs villes : Jérusalem (ou Jébus) et Yarmouth. Par conséquent, les Jébusiens de Jérusalem purent venir en aide aux rois cananéens du nord.

Il y a là une leçon essentielle à retenir. Parfois, lorsque nous remportons la victoire dans un domaine de notre vie, mais que le péché n'est pas complètement « nettoyé » dans ce domaine, il peut revenir plus tard nous attaquer de nouveau.

Q: En Josué 10.24, pourquoi Josué a-t-il ajouté l'insulte à la blessure en demandant aux chefs israélites de poser leurs pieds sur le cou des rois cananéens capturés ?

R: À l'époque de l'Ancien Testament, Josué agissait probablement ainsi pour décourager les Cananéens qui en entendraient parler, et pour donner confiance à son armée. Ces rois savaient que Dieu était avec Josué, et ils combattirent quand même contre lui.

Cependant, à l'époque du Nouveau Testament, la norme n'est plus la même. Nous ne devons pas nous venger de nos ennemis, mais les aimer, comme le dit Jésus en Luc 6.27-28 et Matthieu 5.43-44.

Q: En Josué 10.26, puisque les rois cananéens étaient déjà morts, pourquoi furent-ils pendus à des arbres ?

R: Probablement pour la même raison évoquée dans la réponse précédente. Il existe aussi une possibilité supplémentaire et complémentaire.

Certains bosquets d'arbres étaient considérés comme sacrés par les Cananéens, et Josué voulait peut-être montrer ce qu'il pensait du culte des idoles pratiqué dans les bosquets. Voir la discussion sur Deutéronome 12.3 et 16.21 pour en savoir plus sur les arbres sacrés.

Q: En Josué 10.28, pourquoi Dieu a-t-il ordonné aux Israélites de tout détruire ?

R: Voir la troisième question sur Josué 6.21 pour la réponse.

Q: En Josué 10.28-42, existe-t-il une preuve archéologique de la destruction de ces villes ?

R: Oui. Voici d'abord les preuves bibliques, suivies des preuves archéologiques qui les corroborent.

Preuves bibliques : le livre de Josué n'affirme pas que toutes les villes cananéennes furent détruites. Dans le sud, il n'affirme que la destruction de Jéricho, Aï, Makkéda, Libna, Lakish, Églon, Hébron et Debir. Béthel fut peut-être également détruite. Dans le sud, de nombreuses villes fortifiées subsistèrent, selon Josué 10.20.

Dans le nord, aucune ville ne fut incendiée, hormis Hatsor, selon Josué 11.13.

Preuves archéologiques : d'après Pharaohs and Kings : A Biblical Quest (Crown Publishers, 1995), p. 306, voici les preuves de villes détruites à la fin de l'âge du bronze moyen IIB, données par David M. Rohl, archéologue laïc. La page 299 indique que 1410 av. J.-C. se situe dans cette période.

Arad, Debir, Jéricho, Lakish, et Hatsor au nord présentent toutes des preuves de destruction. Il existe une incertitude quant à savoir si Béthel se trouvait sur le site actuel de Beitin ou d'el-Bireh, mais la ville de Beitin fut détruite. Il existe une incertitude quant à savoir si Hébron se trouvait sur le site actuel d'el-Khalil ou de Tell el-Roumeidé, mais quelle que soit la ville d'el-Khalil, elle fut détruite. Concernant Horma, il existe une incertitude sur le fait qu'elle ait été détruite à cette époque ou non. La ville de Gabaon fut abandonnée. Il existait une incertitude quant à savoir si Aï se trouvait sur le site actuel d'Et-Tell ou de Khirbet Nisya, mais la ville de Khirbet Nisya fut abandonnée, et celle d'Et-Tell ne fut pas détruite.

La destruction de la petite ville d'Aï ayant été si complète, il est probable que le véritable site d'Aï ne soit jamais retrouvé.

Certains ont été troublés par le fait que d'autres villes furent détruites plus tard par les Israélites et les Égyptiens à l'époque des Juges, et l'on a parfois cru, à tort, que l'Exode se situait vers 1350 av. J.-C. Hatsor et Lakish furent détruites de nouveau à peu près à cette époque.

Q: En Josué 10.33, que savons-nous de Guézer en dehors de la Bible ?

R: Guézer était l'une des six villes les plus importantes de Palestine. Elle possédait une source à l'intérieur de la muraille, laquelle entourait environ 12 hectares. Vers 1600 av. J.-C., le mur intérieur fut construit ; il mesurait environ 15 mètres de large et constituait la plus grande structure de pierre de Palestine. Il possédait un rempart d'environ 7,60 mètres de haut, incliné à 45 degrés. Fait plus sombre, des restes d'enfants sacrifiés furent découverts à Guézer.

Q: En Josué 10.41, comment ont-ils pu frapper le pays de Goshen, puisque Goshen se trouve en Égypte ?

R: Le Goshen d'Égypte est la région du delta du Nil. Il s'agit ici d'un autre Goshen, une ville proche de la cité cananéenne de Debir. Goshen est mentionné en Josué 15.51.

Q: En Josué 11.1, pourquoi les rois du nord n'ont-ils pas aidé les rois du sud à combattre ?

R: L'Écriture ne le dit pas. Cependant, en observant une carte, on constate que ces rois provenaient principalement du nord de Canaan, tandis que les rois précédents venaient du sud de Canaan. Le manque de coordination entre le nord et le sud pourrait s'expliquer par une rivalité politique, ainsi que par le fait que la présence des Israélites entre les deux régions coupait non seulement les mouvements des troupes cananéennes, mais aussi les communications entre le nord et le sud. De plus, la campagne de Josué fut très rapide, si bien que les Cananéens eurent peu de temps pour élaborer une stratégie bien pensée.

Q: En Josué 11.1, en quoi la campagne du nord différait-elle de la campagne du sud ?

R: Il y avait trois différences.

1. Un plus grand nombre de rois s'unirent pour combattre les Israélites. Selon Flavius Josèphe, l'armée cananéenne du nord comptait 20 000 chars, 100 000 cavaliers et 300 000 fantassins. Son estimation est probablement quelque peu excessive, à moins que presque tous les hommes cananéens de toute la région ne se soient rassemblés. Si la population unie s'élevait à 810 000 ou 1,1 million de personnes, l'armée aurait pu compter environ 240 000 hommes au total, à moins que les vieillards et les jeunes garçons n'aient également combattu.

2. Les Cananéens du nord étaient peut-être plus déterminés, après avoir vu comment les Israélites avaient vaincu les rois du sud.

3. Les royaumes du nord avaient probablement un moral plus bas, car il était difficile pour les rois du sud de combattre contre une tempête de grêle.

Q: En Josué 11.3, pourquoi Jabin de Hatsor a-t-il invité les Hittites à combattre contre Israël, puisque les Gabaonites avaient conclu un traité avec les Israélites en Josué 9.19 ?

R: Josué 11.19 donne la réponse. Il existait différentes villes hittites, et seuls les Hittites de Gabaon et de ses environs avaient conclu un traité avec les Israélites.

Q: En Josué 11.6,9, pourquoi Josué reçut-il l'ordre spécifique de couper les jarrets des chevaux et de brûler les chars ?

R: Couper les jarrets des chevaux signifie sectionner le « tendon d'Achille » reliant les muscles de l'arrière de la jambe au pied. Les chevaux resteraient en vie, mais ne pourraient plus courir et deviendraient inutiles à la guerre. Deutéronome 17.16-17 montre que Dieu ne voulait pas que les Israélites possèdent de nombreux chevaux et chars. Trois points sont à considérer.

1. Les chevaux et les chars sont très utiles pour combattre en plaine ; or, une grande partie de Canaan était montagneuse, si bien qu'il n'aurait pas été sage de se fier aux chars et aux chevaux dans leur conquête.

2. Que cela ait été sage ou non d'un point de vue naturel, Dieu voulait qu'ils se confient en lui, et non en leurs armes de guerre.

3. Les chars et les chevaux permettent à un pays de mener rapidement la guerre contre des ennemis situés dans des terres lointaines. Or, Dieu n'a jamais ordonné aux Israélites d'envahir l'Égypte, la Syrie, l'Assyrie, ni aucune autre terre plus éloignée.

Q: En Josué 11.7, pourquoi Josué a-t-il attaqué les Cananéens du nord près des eaux de Mérom ?

R: L'Écriture ne le dit pas, mais on peut y voir deux raisons.

1. Josué les prit par surprise. L'armée cananéenne du nord était encore en train de se rassembler, et Josué les attaqua soudainement avant que tous les hommes ne soient arrivés et organisés.

2. Josué 11.5 mentionne qu'ils possédaient de nombreux chars. Dans une région montagneuse, sillonnée de ruisseaux et de petites rivières, l'avantage des chars s'en trouverait considérablement réduit.

De même, dans notre combat pour Dieu, il peut parfois être important, pour remporter la victoire, de choisir le moment et le lieu.

Q: En Josué 11.10, existe-t-il une preuve archéologique de la destruction de Hatsor ?

R: Selon les archéologues, Hatsor fut en réalité incendiée à trois reprises : vers 1400 av. J.-C., vers 1300 av. J.-C. par le pharaon Séthi Ier, et vers 1230 av. J.-C. Qui aurait pu incendier Hatsor cette dernière fois (Juges 4.2,15,16) ? Nous possédons aujourd'hui encore une lettre d'I-eha-enou (Jabin ?) de Hatsor adressée au pharaon pour lui demander de l'aide à cette époque (appelé roi Ibni par David M. Rohl, p. 317). Les Égyptiens ne vinrent pas : cinquante ans plus tôt, apparemment, ils en avaient eu assez d'essayer de nager à contre-courant de la volonté de Dieu.

Q: En Josué 11.10-11, comment Hatsor, que Josué détruisit et incendia totalement, put-elle réduire Israël en esclavage quelques générations plus tard, en Juges 4.3 ?

R: Certains ont prétendu qu'il s'agissait là d'une inexactitude dans le livre de Josué. Cependant, 170 ans suffisent largement pour qu'une ville soit reconstruite. L'archéologie nous apprend en réalité que la ville de Hatsor fut incendiée vers 1400 av. J.-C., puis vers 1300 av. J.-C. par les Égyptiens, et enfin vers 1230 av. J.-C. Quels que soient les préjugés des détracteurs de la Bible, l'archéologie relate cette histoire avec une grande précision. Voir la question précédente pour en savoir plus sur la façon dont Hatsor fut détruite par Josué, puis reconstruite 170 ans plus tard par les Cananéens pour opprimer les Israélites.

Q: En Josué 11.10, que savons-nous de la ville de Hatsor ?

R: Les archéologues nous apprennent que Hatsor était la plus grande ville de tout Canaan, avec une superficie de 70 à 80 hectares et une population maximale de 40 000 habitants. Hatsor avait une forme inhabituelle. Il y avait un bastion intérieur d'environ 5,7 hectares, et une double muraille à l'extrémité, avec un espace de 30 mètres entre les deux murs. Elle mesurait environ 470 mètres de long (l'équivalent de cinq terrains de football) et 175 mètres de large à son point le plus large. À l'époque de Juges 4, Hatsor retrouva sa puissance et opprima les Israélites, jusqu'à ce que Baraq et les Israélites la vainquent.

Q: En Josué 11.18, Canaan fut-elle conquise progressivement, ou rapidement comme le dit Josué 10.42 ?

R: La conquête initiale de Canaan fut une campagne très rapide. Cependant, les Israélites cessèrent de presser les Cananéens une fois qu'ils eurent assez de terre pour y vivre, et le reste de la conquête se fit très progressivement. De plus, il était plus difficile pour les Israélites de combattre en plaine que dans les montagnes, car les Philistins et d'autres peuples possédaient des chars.

Q: En Josué 11.20, pourquoi Dieu a-t-il endurci le cœur des Cananéens ?

R: Voir la discussion sur Exode 7.22 pour la réponse.

Q: En Josué 11.21 et Josué 14.15, qui étaient les Anakim (= Anakites) ?

R: Ceci reprend la réponse donnée sur Deutéronome 1.28.

Les Anakites revendiquaient apparemment leur descendance d'un homme nommé Anak. Les Anakites formaient une tribu dont les hommes étaient des guerriers redoutables, probablement en raison de leur taille et de leur force. Puisque les arcs n'étaient pas très puissants à cette époque, et qu'une grande envergure ainsi que la force constituaient des qualités précieuses au combat pour des hommes qui se battaient à l'épée et à la massue, cette tribu produisit de nombreux guerriers redoutés. Voir la discussion sur Deutéronome 31.3 pour plus de détails.

Q: En Josué 12.1-14, quand ces rois furent-ils vaincus ?

R: Ils furent tous vaincus par Josué. Cependant, de nombreuses villes ne furent capturées que beaucoup plus tard. Pour savoir quelles villes furent capturées, voir la réponse à la question suivante.

Q: En Josué 12.1-14, que savons-nous de ces villes grâce à l'archéologie ?

R: Voici un tableau pour chaque ville ou région.

Ville / Région	Description
TRANSJORDANIE
Hesbon	Ville amorite capturée avant la traversée du Jourdain.
Basan	Ville amorite, à proximité de très bons pâturages pour le bétail.
CANAAN DU SUD
Jéricho	Ville amorite fortement fortifiée, comptant 10 000 habitants. Incendiée vers 1400 av. J.-C. ; les preuves archéologiques indiquent « un possible effondrement des fortifications ».
Aï	Ville amorite près de Béthel. Le site n'a pas été retrouvé, et ne le sera probablement jamais, en raison de sa destruction totale.
Jérusalem	Cette ville jébusienne (amorite) était probablement la ville la plus fortifiée à l'époque de Josué et par la suite. Elle occupait alors 5,7 hectares. Elle ne fut pas capturée (Josué 15.63) jusqu'à ce que des hommes de David se faufilent par le tunnel d'adduction d'eau.
Hébron	Ville amorite capturée, également appelée Kiryath-Arba. Quelques Anakites y vivaient. Elle se trouvait soit sur le site actuel d'el-Khalil, soit sur celui de Tell el-Roumeidé. Le site d'el-Khalil fut incendié vers 1400 av. J.-C.
Yarmouth	Petite ville amorite de 2,8 hectares.
Lakish	Imposante forteresse amorite capturée, occupant 7,3 hectares. Incendiée vers 1400 av. J.-C.
Églon	Ville amorite, puis plus tard philistine.
Guézer	Vaincue mais non capturée (Josué 15.63), jusqu'à ce que le pharaon la mette à sac et l'offre en cadeau de mariage à sa fille, épouse de Salomon (1 Rois 9.16). Des restes de nourrissons sacrifiés, enfouis dans des jarres, y furent découverts.
Debir	Probablement kenizzite. Le père de Caleb, Jephunné, était kenizzite. Elle couvrait 3,6 hectares et fut bâtie vers 2200 av. J.-C., puis incendiée vers 1400 av. J.-C. W.F. Albright identifia Debir à Tell Beit Mirsim, bien que d'autres proposent d'autres sites, notamment Khirbet er-Raboud (Archaeological Encyclopedia of the Holy Land, p. 116).
Guéder	On ne sait pas grand-chose de cette ville du sud.
Horma	Les Israélites y furent vaincus avant leurs quarante années d'errance. Elle fut capturée sous Josué. Les preuves archéologiques de son incendie sont incertaines.
Arad	Ville du sud. Incendiée vers 1400 av. J.-C.
Libna	Capturée lors de la campagne du sud. Elle fut entièrement incendiée vers 1230 av. J.-C.
Adoullam	Capturée lors de la campagne du sud.
Makkéda	Capturée lors de la campagne du sud.
Béthel	Ville importante, capturée en Juges 1.22-25. C'est la deuxième ville la plus mentionnée dans la Bible. On ne sait pas avec certitude si elle se trouvait sur le site actuel de Beitin ou d'el-Bireh. Le site de Beitin fut incendié vers 1400 av. J.-C.
CANAAN DU NORD
Tappuah	Il existait deux villes appelées Tappuah. C'est probablement celle du nord qui est visée ici ; celle de Juda n'était qu'un petit village.
Hépher	On ne sait pas grand-chose de cette ville.
Aphek	Grande ville de 16 hectares, fondée vers 2000 av. J.-C., juste après Abraham.
Lasharon	On ne sait pas grand-chose de cette ville.
Madon	Mentionnée dans la liste des villes cananéennes du pharaon Thoutmôsis III.
Hatsor	La plus grande ville de Canaan, avec 70 à 80 hectares. Population ≤ 40 000. Incendiée vers 1400, 1300 et 1230 av. J.-C.
Shimron-Meron	On sait peu de choses de cette ville.
Akshaph	Probablement non capturée par Josué. Cette ville s'allia plus tard avec Hatsor contre Israël.
Taanak	Près de Meguiddo, cette ville bien fortifiée ne fut pas prise, bien que son armée ait été vaincue.
Meguiddo	Cette ville ne fut jamais capturée. C'était une petite forteresse solide de 6 hectares, avec des murailles de 1,80 mètre d'épaisseur.
Kédesh	Devint plus tard une ville de refuge pour les lévites.
Yoqnéam	Dans le Carmel. Probablement mentionnée elle aussi dans la liste des villes cananéennes du pharaon Thoutmôsis III.
Dor	La ville ne fut pas capturée (Juges 1.27).
Goyim	On sait peu de choses de cette ville.
Tirtsa	Monticule de 180 x 90 mètres (plus grand que Meguiddo), non capturé. Il fut bâti pour la première fois vers 4000 av. J.-C.

Q: En Josué 13.1, Josué 23.1-2 et Josué 14.11, pourquoi Dieu permet-il que certains de ses serviteurs obéissants souffrent de la vieillesse, et pas d'autres ?

R: Deux points sont à considérer dans la réponse.

1. Josué 24.29 dit que Josué avait presque 110 ans, tandis que Caleb en avait environ 87. Ainsi, dans ce cas, Josué était bien plus âgé et souffrait davantage de la vieillesse.

2. En général, Dieu conduit chacun de ses enfants comme il le souhaite. Certains le glorifient en lui restant fidèles à travers des épreuves ardentes, d'autres le glorifient par la vieillesse, et d'autres encore le glorifient d'autres manières.

Q: En Josué 13.6, pourquoi Dieu a-t-il promis de chasser les Sidoniens, puisqu'ils ne furent jamais chassés ?

R: Dieu a dit en Josué 13.6 que c'est lui-même qui les chasserait devant les Israélites. Cela ressemble quelque peu à la bataille de Gabaon en Josué 10.11, où davantage de Cananéens furent tués par les pierres de grêle que par les Israélites. La différence ici est que les Israélites ne prirent jamais la peine de se rassembler pour combattre les Sidoniens, et Dieu ne chassa donc pas les Sidoniens « devant les Israélites ».

Q: En Josué 13.9-12, la frontière orientale se situait-elle en Transjordanie, ou allait-elle jusqu'au fleuve Euphrate, comme le disent Genèse 15.18 et Deutéronome 11.24 ?

R: Trois points sont à considérer dans la réponse.

Josué 13.9-12 constitue un constat de la situation présente : l'étendue orientale de leur possession à l'époque de Moïse et de Josué se situait en Transjordanie, et elle fut attribuée aux deux tribus et demie.

Genèse 15.18 était une promesse prophétique inconditionnelle, portant sur l'avenir. Les descendants d'Abraham contrôleraient le territoire jusqu'au fleuve Euphrate. Cela s'accomplit sous la monarchie de David et de Salomon, comme le montre 2 Samuel 8.3.

Deutéronome 11.24 était une promesse prophétique conditionnelle, portant sur l'avenir. Elle était conditionnée à l'observation scrupuleuse de tous les commandements (Deutéronome 11.22). Ils posséderaient tout le territoire jusqu'à l'Euphrate, comme le disait Genèse 15.18. Cependant, dans les générations suivantes, ils ne continuèrent pas à respecter ces conditions, du moins jusqu'à l'époque de David.

Q: En Josué 13.22, pourquoi les Israélites ont-ils tué Balaam, un prophète de Dieu qui n'avait dit que la vérité ?

R: Balaam disait la vérité dans le but de nuire aux Israélites. Si une tentation particulière risque de nuire à quelqu'un, on ne doit pas aller révéler à ses ennemis, même véridiquement, comment le tenter, comme le fit Balaam en Nombres 31.16. 2 Pierre 2.15 et Jude 11 mentionnent également l'erreur de Balaam.

Q: En Josué 13.27, qu'est-ce que la mer de Kinnéreth ?

R: Il s'agit d'un ancien nom désignant la mer de Galilée.

Q: En Josué 14.2, pourquoi la plupart des tribus héritèrent-elles par tirage au sort ?

R: C'était l'idée de Josué, non celle de Dieu. Le livre de Josué ne dit jamais que Dieu approuva cette idée, bien que Dieu n'ait jamais non plus exprimé sa désapprobation.

Q: En Josué 15-19, pourquoi y avait-il douze divisions du territoire ?

R: Trois points sont à considérer dans la réponse.

1. Il y avait douze tribus, mais l'une d'elles, les lévites, formait les prêtres et ne reçut aucune part du territoire. Cela ne ferait que onze divisions.

2. À la place, les deux fils de Joseph, Éphraïm et Manassé, reçurent chacun une part. Habituellement, le fils premier-né recevait une double part d'héritage.

3. Cependant, Joseph n'était pas le fils premier-né de Jacob ; c'était Ruben. Or, en Genèse 49.3-4, le discours de Jacob laisse entendre que Ruben ne recevrait pas le « droit d'aînesse », car il avait couché avec Bilha, la concubine de Jacob, en Genèse 35.22. C'est Joseph, qui avait sauvé toute la famille de la famine, qui reçut ce droit à la place. Cela pourrait en partie expliquer pourquoi Jacob bénit Éphraïm et Manassé en Genèse 48.1-2.

Q: En Josué 15-19, quelle leçon pouvons-nous tirer de la répartition du territoire ?

R: Nous pouvons en tirer plusieurs leçons.

1. Nous ne pouvons pas traverser la vie en négligeant toujours les détails. Il faut parfois être très minutieux. Par exemple, si vous êtes un responsable évaluant les employés assidus placés sous votre autorité, ceux-ci voudraient que vous le fassiez avec le même sérieux et la même diligence qu'ils mettent à travailler pour vous.

2. Il est souvent préférable que les personnes concernées aient une voix importante dans la décision. Lorsque les colons américains lançaient le cri « pas de taxation sans représentation », ce n'était pas qu'ils cherchaient à ne payer aucun impôt. Ils voulaient plutôt avoir leur mot à dire sur la manière dont ils étaient imposés.

3. Équitable et juste ne sont pas la même chose. La répartition du territoire fut « juste » en ce que toutes les tribus y participèrent, et toutes eurent une chance égale d'obtenir proportionnellement plus de terre par personne. Cependant, elle ne fut pas équitable, en ce sens que certaines tribus reçurent plus de terre par personne que d'autres. Aujourd'hui, vous pourriez gagner moins qu'un autre employé de la même entreprise, ayant pourtant une valeur presque identique pour celle-ci. Ne vous plaignez pas pour autant que l'entreprise est injuste. Vous êtes tous deux payés selon ce que l'entreprise a convenu de verser à chacun. Cependant, vous êtes libre de remédier à cette situation inéquitable en en parlant à votre employeur, ou en cherchant un emploi ailleurs. Sachez cependant que, lorsque vous percevez une situation comme inéquitable, il est possible que ce soit vous qui vous trompiez.

4. Même des personnes pieuses peuvent commettre des erreurs et répartir les choses de façon inéquitable.

Q: En Josué 15.13, Arba était-il le père des Anakites, ou simplement un grand homme parmi les Anakites, comme le dit Josué 14.15 ?

R: Nous ne disposons d'aucun témoignage indépendant concernant Arba, mais rien n'empêche qu'il ait été les deux à la fois.

Q: En Josué 15.17 et Juges 1.12-13, était-il juste qu'Othniel épouse la fille du jeune frère de son père ?

R: Cela était licite selon les lois du mariage de l'Ancien Testament. Un homme ne pouvait pas épouser la femme du frère de son père, mais il pouvait épouser la fille du frère de son père. Voir la discussion sur Lévitique 18.1-17 pour plus de détails.

Q: En Josué 15.18-19 et Juges 1.14-15, l'épouse d'Othniel avait-elle raison de demander également les sources d'eau ?

R: Elle fit preuve de perspicacité en le demandant, car dans ce pays, l'eau était la ressource essentielle. La Bible ne dit pas s'il était juste ou non qu'elle obtienne également les sources d'eau.

Q: En Josué 15.24, Bealoth est-elle la même ville que Baalath-Beer en Josué 19.8 ?

R: L'Expositor's Bible Commentary, volume 3, p. 329-330, indique qu'elles pourraient être une seule et même ville. Notons que l'allotissement de Siméon ne s'étendait que jusqu'à Baalath-Beer, sans l'inclure.

Q: En Josué 15.33, pourquoi est-il dit qu'il y a 29 villes et villages, alors que la liste en donne 36 ?

R: Il s'agit très probablement d'une erreur de copiste. Voici d'abord deux réponses incorrectes, suivies de davantage d'éléments sur la réponse correcte.

Certains seraient des villages non inclus dans la somme des villes (réponse incorrecte) : cette formule, consistant à énumérer des villes puis à en donner la somme, apparaît environ 30 fois dans le livre de Josué. Dans 28,5 de ces cas, les nombres s'additionnent parfaitement (le cas « et demi » est Josué 15.22, où les nombres s'additionnent correctement si Guedérothaïm est un synonyme de Guedéra). Ainsi, affirmer que le nombre ne désigne que les villes principales, à l'exclusion des villages environnants, n'est probablement pas exact, car pourquoi cette liste différerait-elle des 29 autres ?

Les villes attribuées conjointement à Siméon n'auraient pas été comptées (réponse incorrecte) : sept villes appartenaient à Siméon. L'allotissement de Siméon se trouvait entièrement à l'intérieur de celui de Juda, et les tribus de Juda et de Siméon fusionnèrent plus tard. Les 17 villes de Siméon figurent en Josué 19.2-8. Parmi celles-ci, 11 figurent dans la liste des villes du Néguev attribuées à Juda. Ce sont : dans la liste de Juda, les villes communes sont Aïn, Bala (=Baala), Beer-Chéba, Eltolad, Étsem, Hatsar-Choual, Horma, Molada, Lebaoth (=Beth-Lebaoth), Rimmon et Tsiklag. Notons que 36 moins 11 ne donne pas 29. De plus, deux des villes de Siméon sont partagées avec Juda dans les contreforts occidentaux : Aschan et Éther, et pourtant la somme des villes des contreforts occidentaux correspond bien. Notons aussi que quatre des villes de Siméon ne figurent nulle part dans la liste de Juda : Bethul, Beth-Marcaboth, Hatsar-Sousa et Charouhen. Le Believer's Bible Commentary, p. 251, et le Bible Knowledge Commentary : Old Testament, p. 359, soutiennent ce point de vue, les sept villes communes étant Beer-Chéba, Eltolad, Étsem, Hatsar-Choual, Horma, Molada et Tsiklag.

Erreur de copiste dans le texte massorétique (réponse correcte) : le texte massorétique et la Septante indiquent tous deux 29 villes, mais le texte massorétique n'en énumère que 30 (peut-être avait-il un ajout, ou lui aussi une erreur de copiste).

Texte massorétique	Septante
Kabtseel	Baeséléel
Éder	Ara
Yagour	Asor
Kina	Icam
Dimona	Regma
Adada	Arouel
Kédesh	Cadès
Hatsor	Asorionaïn (= Hatsor + Ithnan ?)
Ithnan
Ziph
Télem	Maenam
Bealoth	Balmaenan
Hatsor-Hadatta	Et leurs villages
Kerioth-Hetsron (Hatsor)	Aséron (Asor)
Amam	Sen
Shema	Salmaa
Molada	Molada
Hatsar-Gadda
Hèshmon	Séri
Beth-Pélet	Baephalath
Hatsar-Choual	Cholascola
Beer-Chéba	Beersabée
Biziothia	Et leurs villages
Baala	Bala
Iïm	Bacoc
Étsem	Asom
Eltolad	Elboudad
Kesil	Baethel
Horma	Herma
Tsiklag	Sekelac
Madmanna	Macharim
Sansanna	Sethennac
Lebaoth	Labos
Shilhim	Salé
Aïn	Éromoth (= Aïn + Rimmon ?)
Rimmon

L'Expositor's Bible Commentary, volume 3, p. 330, mentionne également qu'il pourrait s'agir d'une erreur de copiste, ou bien que quelques villages auraient été ajoutés à tort.

Malheureusement, je n'ai pas accès aux manuscrits de la mer Morte, ni à ce qu'ils indiquent à ce sujet.

Remarque en passant : l'Expositor's Bible Commentary, volume 3, p. 329-330, indique que, puisque le mot « Hatsor » désigne les terres agricoles environnantes, Hatsor et Ithnan pourraient simplement désigner les terres agricoles d'Ithnan (la Septante semble d'ailleurs combiner ces deux noms en un seul). Il indique aussi que Biziothia, en Juges 15.28, est corrigé par certains en (oubenoteha), signifiant « et les villages environnants », tout en précisant que cela est peu probable. C'est pourtant ce que dit la Septante.

Q: En Josué 16.1, pourquoi Joseph, le fils de Jacob, reçut-il deux parts (une pour Éphraïm et une pour Manassé), alors que tous les autres fils de Jacob n'en reçurent qu'une seule ?

R: Habituellement, le premier-né recevait une part double par rapport aux autres fils. Or, biologiquement, Joseph n'était pas le premier-né de Jacob. C'est probablement en raison du fait qu'il avait sauvé la famille de Jacob que Joseph reçut le droit d'aînesse. Jacob déclara explicitement qu'Éphraïm et Manassé devaient tous deux être comptés comme siens, en Genèse 48.5. Ruben, le premier-né biologique, perdit ce droit lorsqu'il souilla la couche de son père, en Genèse 49.3-4.

Q: En Josué 17.3 et Nombres 36.2-12, les filles de Tselophhad avaient-elles raison de causer autant de « trouble » ?

R: Bien que l'Écriture ne le dise pas, tant les circonstances que le fait que Dieu ait accueilli leur requête indiquent que cela était approprié. Demander ce qui est juste n'est troublant ni pour Dieu, ni pour les gens justes.

Q: En Josué 17.12-13 et Juges 1.27-30,33, puisqu'ils ne pouvaient pas chasser les Cananéens, comment purent-ils les soumettre au travail forcé ?

R: Juges 1.28 répond à cette question. Au départ, ils ne pouvaient pas vaincre les Cananéens. Cependant, après un certain temps, les Israélites eurent la puissance, mais non la volonté, de détruire les Cananéens, et conclurent cet accord avec les Cananéens affaiblis.

Q: En Josué 18.6, pourquoi ont-ils tiré au sort pour le territoire ?

R: Ils tirèrent au sort parce que Josué le leur avait demandé. D'une part, la Bible ne dit pas si Dieu approuvait cela ou non. D'autre part, ce n'était pas une mauvaise méthode, car elle donnait à chaque tribu concernée une chance égale.

Aujourd'hui, tirer à pile ou face, ou recourir à un autre procédé pseudo-aléatoire, est acceptable pour des chrétiens souhaitant prendre des décisions arbitraires, lorsqu'une décision réfléchie n'est pas requise. Cependant, tout comme dans le livre de Josué, on ne peut pas affirmer que chaque fois que nous décidons quelque chose à pile ou face, cela signifie nécessairement que c'est la meilleure décision voulue par Dieu.

Q: En Josué 18.8-10, la répartition du territoire fut-elle juste ?

R: Elle fut totalement juste, mais pas entièrement équitable. Elle fut juste parce que :

1. Les tribus effectuèrent elles-mêmes le levé du terrain.

2. Les tribus décidèrent de la taille de chaque portion.

3. Elles tirèrent au sort pour savoir qui recevrait quelle portion.

4. Elles reconnurent que Juda et les fils de Joseph étaient plus nombreux, et donnèrent donc de plus grandes portions aux tribus les plus nombreuses.

Cependant, on pourrait soutenir qu'elle ne fut pas totalement équitable, car, dans leur levé, ils semblent avoir considéré le territoire de la Palestine comme plus rectangulaire qu'il ne l'est réellement. Ainsi, les tribus du nord reçurent moins de terre.

D'un autre côté, les portions du nord n'eurent pas à affronter les Philistins, et bénéficièrent de davantage de pluie, de sorte que cela était peut-être équitable, tout compte fait.

Cela ressemble à la situation de sept garçons qui tirent au hasard pour savoir qui recevra lequel des sept sacs de billes. Ils ne savent pas exactement combien de billes contient chaque sac, mais ils pensent tous que les sacs en contiennent à peu près le même nombre. S'il s'avérait que l'un des sacs contienne plus de billes, cela resterait juste, car chaque garçon avait une chance égale d'obtenir ce sac.

Q: En Josué 18.28, Jérusalem se trouvait-elle sur le territoire de Benjamin, ou sur celui de Juda, comme le dit Josué 15.8 ?

R: Elle se trouvait sur la frontière séparant les deux tribus.

Q: En Josué 19.2-7, ces villes appartenaient-elles à Siméon, ou à Juda, comme le dit Josué 15.26-32,36,42 ?

R: Elles appartenaient à l'origine à Juda, mais furent ensuite données à Siméon. Cela devint toutefois un point sans objet lorsque Juda et Siméon fusionnèrent. Six points sont à considérer dans la réponse.

1. Josué 15 montre que ces villes faisaient partie de l'allotissement de Juda. (Le New International Dictionary of the Bible, p. 327, par exemple, indique qu'Éther, en Josué 15.42, est peut-être la même ville attribuée à Siméon en Josué 19.7,9.)

2. Josué 19.9 montre que l'allotissement de Siméon fut prélevé à l'intérieur de celui de Juda, car il y est dit que la portion de Juda était plus grande que ce dont elle avait besoin.

3. La répartition du territoire fut décidée par des hommes pieux, mais des hommes pieux peuvent eux aussi commettre des erreurs.

4. Lorsqu'ils réalisèrent que Juda avait reçu une portion trop importante par rapport à sa population, ils corrigèrent leur erreur.

5. Notons les attitudes en jeu ici. Le peuple de Juda ne se plaignit pas qu'on lui retirait du territoire. Les autres ne mirent pas en doute les motivations de Juda lorsqu'ils découvrirent l'erreur.

6. Bien que les chefs aient commis une erreur, corrigée en assignant Siméon à vivre à l'intérieur de Juda, Dieu savait déjà que cette erreur et cette correction se produiraient. Leur erreur et sa correction accomplirent la prophétie donnée en Genèse 49.7, selon laquelle Siméon serait dispersé en Israël.

Q: En Josué 19.47, où se trouve la ville de « Léshem » ?

R: C'était une ville assez grande, bien que l'archéologie montre qu'elle était plus petite que Hatsor. Elle était aussi appelée « Laïsh », et se trouvait tout au nord de Canaan.

Q: En Josué 19.47, les Danites ont-ils conquis Léshem ici, ou en Juges 18.27-29 ?

R: Il s'agit du même événement. Ce passage de Josué relate ce que firent les Danites plus tard, après l'époque de Josué.

Q: En Josué 19.47, le livre de Josué fut-il rédigé après que les Danites eurent conquis Léshem ?

R: Oui. Bien que le livre lui-même ne précise pas explicitement à quel moment il fut rédigé, Josué 19.47 montre que le livre de Josué fut écrit après que les Danites eurent conquis Léshem.

Q: En Josué 20, en quoi cette loi concernant le grand prêtre était-elle semblable au Christ ?

R: La personne qui s'était enfuie vers une ville de refuge pour un homicide involontaire était libre une fois que le grand prêtre était mort. Peut-être Dieu avait-il établi cette loi « particulière » en partie comme préfiguration du pardon de nos péchés, obtenu lorsque notre grand prêtre, Jésus-Christ, mourut sur la croix pour nos péchés.

Q: En Josué 21, puisque les ministres du culte reçoivent leur traitement d'autrui, et qu'ils servent Dieu, une dîme devrait-elle être automatiquement prélevée sur le salaire du ministre ?

R: Non. Tout d'abord, les chrétiens ne sont pas limités à donner seulement dix pour cent, donc comment saurait-on combien prélever ? Cependant, ceci est un point mineur comparé à 2 Corinthiens 9, qui dit que nous devons donner avec joie, non par contrainte. Notre don est une pratique de notre obéissance à Dieu, et prélever automatiquement une dîme irait à l'encontre de 2 Corinthiens 9, et priverait le ministre de l'occasion de choisir d'obéir à Dieu.

Q: Josué 21.43-45 montre-t-il que toutes les promesses de Dieu envers Israël furent accomplies à cette époque ?

R: Non, car la plupart des prophètes vinrent après Josué.

Q: En Josué 22.10-12, pourquoi les Israélites étaient-ils sur le point de connaître une guerre civile ?

R: La réponse se trouve en Josué 22.16-18. Les neuf tribus et demie pensaient à tort que les tribus de Transjordanie construisaient un autel idolâtre. Elles étaient prêtes à faire la guerre contre leurs frères, plutôt que de les laisser sombrer dans l'idolâtrie.

Aujourd'hui, serions-nous prêts à nous opposer à des chrétiens impliqués dans l'idolâtrie, plutôt que d'acquiescer avec complaisance et en silence à leur trahison de leur foi en Dieu ?

Q: En Josué 22.17, quelle était l'iniquité de Peor ?

R: Il s'agit du terrible incident de Nombres 25.1-9, où les femmes moabites eurent des relations sexuelles avec les hommes israélites afin de détourner d'eux la faveur de Dieu. Dieu fit mourir 24 000 Israélites par la peste.

Q: En Josué 23.12-16 et Deutéronome 31.16-17, Dieu a-t-il donné la Terre promise aux Israélites de façon conditionnelle, ou inconditionnelle, comme le montrent Genèse 12-15, Genèse 26 et Genèse 46 ?

R: Le pays leur appartenait de façon inconditionnelle, mais leur occupation du pays était conditionnée à leur obéissance envers Dieu.

Q: En Josué 24.8,18, en quoi les Amorites différaient-ils des Cananéens ?

R: Presque tous les Cananéens étaient des Amorites (à l'exception des Héviens et des Hittites). Cependant, des Amorites vivaient aussi en dehors de Canaan, en Syrie et dans le nord de la Mésopotamie.

Q: En Josué 24.12, qu'étaient les frelons qui chassèrent les Cananéens ?

R: Il ne s'agissait pas de simples insectes, mais d'une métaphore désignant des anges destructeurs. Tout comme un nid de frelons dissuade efficacement une personne de se tenir à un endroit, ces anges aidèrent les Israélites à chasser les Cananéens.

Q: En Josué 24.14,23, pourquoi les Israélites reçurent-ils ici l'ordre d'écarter leurs idoles ?

R: Ce n'est pas tant qu'ils étaient tombés dans l'idolâtrie à ce moment précis, mais Josué s'adressait ici aussi bien aux générations futures qu'à la génération présente. Malheureusement, une génération ou deux après Josué, son conseil ne fut pas suivi.

Q: En Josué 24.21-24, les hommes ont-ils un libre arbitre leur permettant de faire des choix, comme les Israélites semblent l'avoir fait ici ?

R: Les calvinistes stricts répondent non. D'autres, à l'opposé, pensent que nous jouissons d'une liberté totale. La plupart des chrétiens s'accordent à dire que nous avons un libre arbitre, lorsque ce terme est correctement compris. Voici ce que dit R.C. Sproul :

« Je ne vois aucune difficulté à concilier la souveraineté de Dieu avec le libre arbitre de l'homme, du moment que nous comprenons la notion biblique de liberté. […] Nous ne sommes pas absolument libres. […] J'ai le pouvoir, la capacité et la liberté de faire ce que je peux faire, mais ma liberté ne saurait jamais l'emporter sur le pouvoir ou l'autorité de Dieu. Ma liberté est toujours limitée par la liberté supérieure de Dieu. Ce qui constituerait une contradiction, ce serait la souveraineté de Dieu et l'autonomie humaine. L'autonomie signifie que l'homme peut faire tout ce qu'il veut sans avoir à craindre le jugement d'en haut. Ces deux notions sont manifestement incompatibles, et nous ne croyons pas que l'homme soit autonome. Nous disons qu'il est libre, mais que sa liberté a des limites, et que ces limites sont définies par la souveraineté de Dieu. Voici une analogie simple : chez moi, je jouis de plus de liberté que mon fils. Nous avons tous deux de la liberté, mais la mienne est plus grande. »

Je pense que la grande majorité des chrétiens, calvinistes ou non, seraient d'accord avec cela.

Q: En Josué 24.26, pourquoi le peuple conclut-il une alliance à Sichem, ou bien était-ce Silo le sanctuaire, comme le disent Josué 18.1, 1 Samuel 1.3, 3.21 et 4.3 ?

R: Deux points sont à considérer dans la réponse.

1. À l'époque de Josué (vers 1400 av. J.-C.), toutes les tribus conclurent une alliance et érigèrent une grande pierre en mémorial à Sichem. Ce lieu de rassemblement devait être vaste pour accueillir tout le peuple. La Bible ne dit pas que des sacrifices y furent offerts, ni que l'arche de l'alliance s'y trouvait.

2. Comme le montrent les autres versets, Silo était le lieu où résidait l'arche, et l'endroit où le peuple offrait des sacrifices avant que David ne s'empare de Jérusalem.

Q: Dans le livre de Josué, quels sont certains des plus anciens manuscrits de ce livre qui existent encore aujourd'hui ?

R: Manuscrits de la mer Morte : (vers le Ier siècle av. J.-C.) deux copies distinctes.

4Q47 (=4QJosué(a)) : 22 fragments de parties de Josué 5-10. Il est semblable au texte massorétique, et non à la Septante, sauf en 5.2-7 ; 8.10-18 ; 8.34-35. Les versets conservés sont : 5.2-7 ; 6.5-10 ; 7.12-17 ; 8.3-14, 18 (?), 34-35 ; 10.2-5,8-11.

4Q48 (=4QJosué(b)) : cinq fragments de Josué 2-4 et 17. Les versets conservés sont : 2.11-12 ; 3.15-17 ; 4.1-3 ; 17.1-5, 11-15.

Version samaritaine de Josué.

À Massada, on a retrouvé une copie de Josué datée de 169-93 av. J.-C. par datation au carbone 14 par spectrométrie de masse. Il s'agit d'une paraphrase de Josué 23-24.

Au total, sont conservés dans les manuscrits de la mer Morte et à Massada les 58,5 versets suivants sur les 648 que compte Josué (9,0 %) :

Josué 2.11-12 ; 3.15-17 ; 4.1-3 ; 5.X,2-7 ; 6.5-10 ; 7.12-17 ; 8.3-14,18 (?),34-35 ; 10.2-5,8-11 ; 17.1-5,11-15, ainsi que la paraphrase de 23-24.

La Septante grecque [LXX] était une traduction de l'ensemble de l'Ancien Testament en grec. Le Codex Colberto-Sarravianus (IVe-Ve siècle apr. J.-C.) contient les livres de la Genèse à Ruth. Les versions massorétique et septante de Josué diffèrent sensiblement l'une de l'autre.

Le Vaticanus [B] (325-350 apr. J.-C.) contient l'intégralité de Josué.

Le Sinaiticus (340-350 apr. J.-C.) contient Josué 12.2-14.4.

L'Alexandrinus [A] (vers 450 apr. J.-C.) contient l'intégralité de Josué.

Le Codex de Washington (IVe/Ve siècle) contient Josué.

Q: Quels auteurs anciens ont fait référence à Josué ?

R: Voici les auteurs prénicéens ayant cité ou évoqué des versets de Josué :

Philon d'Alexandrie, le Juif (20/15 av. J.-C. à 50 apr. J.-C.), fait référence à Josué 1.5 : « Je ne te laisserai point, et je ne t'abandonnerai point. » Dans Sur la confusion des langues, § 32 (164), p. 249.

Clément de Rome (96-98 apr. J.-C.) évoque Josué en relatant l'histoire de Rahab, lorsque les espions furent envoyés par Josué. Première épître de Clément, chapitre 12, volume 1, p. 8.

Justin Martyr (vers 138-165 apr. J.-C.) se réfère à Josué 5.13 et 6.1-2 dans « le livre de Josué ». Dialogue avec Tryphon le Juif, chapitre 62, p. 228.

Justin Martyr (vers 138-165 apr. J.-C.) évoque l'ange apparaissant à Josué fils de Noun. Dialogue avec Tryphon le Juif, chapitre 61, p. 227.

Méliton de Sardes (170-177/180 apr. J.-C.) mentionne Josué parmi les livres de l'Ancien Testament dans sa lettre à Onésime. Sur la Pâque, p. 72. Conservée dans l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe, livre 4, chapitre 26.

Irénée de Lyon (182-188 apr. J.-C.) parle des cinq rois amorites que Josué enferma dans une caverne comme d'une « Écriture ». Contre les hérésies, livre 2, chapitre 24, § 4, p. 395.

Clément d'Alexandrie dit : « comme le rapporte le livre de Josué », puis plus loin : « comme le mentionne le livre des Juges ». Stromates (193-202 apr. J.-C.), livre 1, chapitre 21, p. 325.

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) fait référence à Josué fils de Noun, 6.1-20, et à la chute de Jéricho. Une réponse aux Juifs, chapitre 4, p. 155.

Hippolyte (222-235/236 apr. J.-C.) évoque le moment où Josué fils de Noun combattait les Amorites. Fragment de commentaire sur le prophète Ésaïe, chapitre 1, p. 176.

Origène (225-254 apr. J.-C.) a consacré tout un ouvrage aux Homélies sur Josué. Il mentionne Jésus [Josué] par son nom.

Cyprien de Carthage (vers 246-258 apr. J.-C.) : « Dans Ésaïe… dans le psaume 117… également dans Zacharie… également dans le Deutéronome… également dans Jésus [Josué] fils de Navé. » Traités de Cyprien, Traité 12, section 2, chapitre 16, p. 512.

Cyprien (vers 246-258 apr. J.-C.) cite Josué 5.2 : « Également dans Jésus fils de Navé : “Et le Seigneur dit à Jésus : Fais-toi des couteaux de pierre bien tranchants, et procède à circoncire une seconde fois les enfants d'Israël.” » Traités de Cyprien, Traité 12, section 1, chapitre 8, p. 510.

Grégoire le Thaumaturge (240-265 apr. J.-C.) évoque Josué 7 dans son Épître canonique, canon 3, p. 19.

Lactance (vers 303-vers 325 apr. J.-C.).

Après le concile de Nicée :

Athanase (367 apr. J.-C.) énumère les livres de l'Ancien Testament dans sa Lettre pascale 39, chapitre 4, p. 552.

Augustin d'Hippone (338-430 apr. J.-C.) mentionne Josué dans La Cité de Dieu, livre 18, chapitre 12, p. 366.

Cyrille de Jérusalem (vers 349-386 apr. J.-C.) cite Josué 3.1 comme étant de Jésus [Josué] fils de Navé [Noun], dans sa Catéchèse 10, § 11, p. 60.

Pacien de Barcelone (342-379/392 apr. J.-C.) évoque Josué 7 dans sa Lettre 3, chapitre 20, § 1, p. 61.

Épiphane de Salamine (360-403 apr. J.-C.) énumère les livres de l'Ancien Testament, y compris Josué. Le Panarion.

Jean Chrysostome (mort en 407 apr. J.-C.) évoque Josué 9 comme étant de Josué, dans son Commentaire sur les Actes, homélie 13, p. 86.

Sulpice Sévère (historien) (363-420 apr. J.-C.) évoque Josué dans son Histoire, livre 1, chapitres 22-23, p. 81-82.

Il en existe d'autres encore.

Q: Dans le livre de Josué, quelles sont certaines des différences de traduction entre l'hébreu et la Septante grecque ?

R: Voici quelques-unes de ces différences de traduction. Pour donner un échantillon des variations entre le texte massorétique et la Septante grecque, cette partie se concentre sur les chapitres 18 et 19.

Référence	Variante textuelle
Josué 2.14	« vous (pluriel), dites-le », se rapportant à Rahab et sa famille (massorétique) — contre « toi (singulier), dis-le », se rapportant à Rahab seule (autres manuscrits hébreux).
Josué 3.3	« les sacrificateurs, qui sont lévites » (massorétique) — contre « les sacrificateurs et les lévites » (LXX).
Josué 3.16	« à [la ville d']Adam, dans les environs de Tsartân » (kethiv) — contre « depuis [la ville d']Adam, dans les environs de Tsartân » (qeré) — contre « depuis très loin, jusqu'aux environs de Kiryath-Yéarim ».
Josué 5.1a	« jusqu'à ce que nous ayons traversé » (massorétique) — contre « jusqu'à ce qu'ils aient traversé » (qeré, LXX).
Josué 5.1b	« il n'y avait plus d'esprit en eux » (kethiv) — contre « leur courage défaillit » (qeré, certains manuscrits massorétiques, LXX, syriaque, targums, Vulgate).
Josué 6.1	« était solidement fermée » (massorétique) — contre « était solidement fermée et fortifiée » (LXX).
Josué 7.1,17,18	« Zabdi » (massorétique) — contre « Zimri » (Septante et 1 Chroniques 2.6).
Josué 7.2	« Beth-Aven » (massorétique) — contre absent (LXX).
Josué 7.17	« homme par homme » (massorétique, LXX) — contre « famille par famille » (quelques manuscrits hébreux, syriaque).
Josué 8.11b-16	Présent dans le texte massorétique ; absent dans la Septante et dans le manuscrit de la mer Morte 4Q47.
Josué 9.1	« Jébusiens » (massorétique) — contre « Jébusiens et Guirgashiens » (LXX).
Josué 9.4	« partirent en délégation, leurs ânes chargés » (massorétique) — contre « ils préparèrent des provisions et chargèrent leurs ânes » (Septante, Vulgate, syriaque).
Josué 10.28	« les détruisit » [pluriel] (massorétique, la plupart des manuscrits hébreux) — contre « la détruisit » [singulier] (de nombreux manuscrits hébreux, quelques manuscrits de la Septante, quelques targums).
Josué 13.26	« Lidebir » (ville de Transjordanie) (massorétique) — contre « Debir » (ville de Canaan) (LXX, syriaque, Vulgate).
Josué 15.18	« elle le pressa » (massorétique, une partie de la Septante) — contre « il la pressa » (autre partie de la Septante).
Josué 15.60	« Kiryath-Baal, qui est Kiryath-Yéarim, et Rabba — deux villes et leurs villages. » (massorétique) — contre « Théco, et Éphratha, c'est-à-dire Bethléem, et Phagor, et Étan, et Coulon, et Tatam, et Thobès, et Carem, et Galem, et Théther, et Manocho : onze villes et leurs villages. » (Septante).
Josué 16.2	« Béthel vers Louz » (hébreu) — contre « Béthel-Louza » (Septante).
Josué 18.1	« le pays avait été soumis devant eux » — contre « le pays fut soumis par eux ».
Josué 18.3	« tarder » — contre « se relâcher ».
Josué 18.3	« l'Éternel, le Dieu de vos pères » — contre « le Seigneur notre Dieu ».
Josué 18.4	« et je les enverrai » — contre (absent).
Josué 18.4	« puis ils reviendront vers moi » — contre « et ils vinrent vers lui ».
Josué 18.5	« et ils la diviseront en sept parts » — contre « et il [Josué] leur répartit sept portions ».
Josué 18.18	« le versant opposé à l'Araba » (massorétique) — contre « au-delà, derrière Beth-Araba, vers le nord » (LXX).
Josué 18.28	« le Jébusien » (massorétique) — contre « Jébus » (LXX, syriaque, Vulgate).
Josué 18.28	« Kiryath » (massorétique) — contre « Kiryath-Yéarim » (LXX).
Josué 19.2-8,11-15,18-22,24-30,33-38,41-46	Certains noms diffèrent. Cela est prévisible, car nombre de ces villes cananéennes n'avaient pas d'équivalent direct en grec.
Josué 19.28	« Ébron » (la plupart des manuscrits hébreux, targums, Vulgate) — contre « Abdon » (Septante, quelques manuscrits hébreux, et Josué 21.30).
Josué 19.34	« Aser à l'ouest, et Juda, le Jourdain » — contre « Aser le rejoindra à l'ouest, et le Jourdain à l'est » (Septante).
Josué 19.51	« héritages » — contre « divisions ».
Josué 19.51	« porte » — contre « portes ».
Josué 21.36-37	Ces versets sont présents (LXX, Vulgate) — contre ces versets sont absents (massorétique, targums de Daniel, Ancien Testament hébreu de Bomberg de 1524-1525).
Josué 22.33-34	[absent] (massorétique) — contre « et la demi-tribu de Manassé » (LXX).
Josué 22.34	« appela l'autel » (massorétique, LXX) — contre « appela l'autel Témoin » (comparer avec le syriaque).
Josué 24.23	« fils de Gad » (massorétique) — contre « fils de Gad et de la demi-tribu de Manassé » (LXX).

Bibliographie pour cette question : la traduction hébraïque provient de la Literal Translation de Jay P. Green, et le rendu de la Septante provient de la traduction de Sir Lancelot C.L. Brenton, The Septuagint : Greek and English. L'Expositor's Bible Commentary, ainsi que les notes de bas de page des Bibles NASB, NIV, NKJV et NRSV, ont également été utilisés.